смотрела мерзкая морда какого-нибудь чудища. Он прямо чувствовал спиной, что сзади его пронизывает взглядом какой-то маньяк с огромным ножом, следит за каждым его шагом и только выбирает момент, когда удобнее наброситься на парня, но даже обернуться было страшно, поэтому Ваня старался просто не отставать от Алёны с Вергилием, мысленно моля о том, что в случае чего их с Орхидеей прикроет Илей. Медведь, словно чувствуя страх парня, чуть приотстал так, чтобы замыкать группу, но если бы кто-то сейчас взглянул на морду зверя, то сразу понял бы, что и ему не хотелось здесь находиться.
По лесу пронёсся звук, похожий на завывание метели. И если до этого Лия всем своим видом демонстрировала лишь сосредоточенность и абсолютную уверенность в себе, то теперь она вся напряглась. Она сделала жест остановиться, и вся компания замерла. Лошади тревожно заводили ушами. Жрица показала, что нужно отойти с тропы в сторону. «В сторону этой чёрной чащобы!?» – ужас на лицах спутников Лии отчётливо давал понять, что у них нет никакого желания уходить с открытого пространства в эту непроглядную темень, но жрица уже шагнула в темноту и настойчиво махала руками, поторапливая ребят. Делать было нечего – все неохотно сошли с тропы и, по примеру Лии, спрятались за стволами деревьев, стараясь слиться с ними.
И как раз вовремя! Буквально через минуту послышался нарастающий шорох, словно кто-то полз по тропе. Ребята ожидали увидеть страшную змею, но то, что они увидели, оказалось куда страшнее. Шорох издавали длинные когтистые лапы, которые волочило по земле крупное существо, похожее на дракона. Сходство придавали небольшие кожистые крылья, растопыренные в стороны, да покрытое грубой зелёной кожей туловище. Хвост у этого существа был гораздо длиннее, чем могли представить себе Ваня с Алёной, видавшие немало драконов в фантастических фильмах. При том, что само существо по размеру было не больше тигров, напавших на компанию несколькими минутами ранее, хвост его достигал длины метров семь, и большая его часть походила скорее на тонкую плеть, чем на нормальный хвост животного. Однако самыми уродливыми в этом чудище были длинная кривая шея и отвратительная морда. Существо озиралось по сторонам белыми глазами без зрачков, противно шевеля тонкими усиками-антеннами, торчавшими из его морды в разные стороны. Носа у него не было вовсе, зато пасть занимала добрую половину кошмарной физиономии. Из распахнутой пасти торчали огромные похожие на лошадиные зубы, которыми чудище периодически поскрипывало. Оно неспешно брело по тропе, как вдруг неожиданно остановилось, задрало морду вверх и издало тот самый похожий на вой пурги звук.
Все стояли, затаив дыхание, наблюдая, как чудище озирается по сторонам, и моля, чтобы оно поскорее прошло мимо. Оно же, наоборот, словно назло, стояло на месте, судорожно подёргивая усиками. Вдруг чудище повернулось в сторону притаившейся компании и медленно наклонило свою мерзкую морду к самым деревьям. Оно сделало шаг вперёд и стало ощупывать усиками дерево, за которым стояли Ваня с Орхидеей. Ребята
