голос Навьера тонет в восторженном рёве.
Подкупленные земляне сделали всё, как надо. На мгновение у меня мелькнула мысль, что и самку можно было доставить так же, через подставных лиц. Но потом я поймал на себе взбудораженный взгляд Ксавьера. Он бы не позволил другому сделать это. А значит, и мне нужно было бы пойти вместе с ним. В любом случае.
– Готов, Тьер?
Вместо ответа он разминает мощную шею и проверяет крепления рюкзака.
– Что ты с собой тащишь? – недовольно спрашиваю я.
Ксавьер не отвечает, поглядывает на часы в ожидании долгожданных минут «окна».
– Вперёд…
Мы покидаем «зону отчуждения» не все сразу, а небольшими партиями.
Я и Ксавьер отправляемся в числе первых. Нам нужно будет успеть забрать землянку. Ради этой маленькой самки придётся сделать большой крюк, прежде чем успеть к кораблю анварцев, который скоро приземлится.
– Как ты себя чувствуешь, Сай? – хмурится Ксавьер.
– Превосходно, – машинально отвечаю я, но чувствую с точностью до наоборот. – Почему ты спрашиваешь?
– Земляне слабые, – отвечает он, пряча за двумя словами беспокойство о самке.
Если наш голод обоюден, то ей приходится ещё хуже, чем нам. Ксавьер тревожится. Но ему приходится ждать, а не идти напролом.
Добраться до района, где спряталась самка, оказывается немного сложнее и дольше, чем мы планировали. Взрывчатка сделала своё дело. Часть города погружена в информационную тишину.
Так забавно наблюдать за растерянными лицами землян.
Без своих смартов они кажутся несмышлёными и ни на что неспособными младенцами.
Фургон СЭС и костюмы химической защиты внушают землянам трепет и страх. Они беспокойно косятся на воздушные фильтры, думая, что их травят.
Мы поднимаемся в здание, откуда исходил сигнал смарта землянки.
– Что дальше? – жестами спрашивает Ксавьер.
Я позволяю энергии всколыхнуться, чтобы почувствовать поток энергии землянки. Поначалу сбивает настойчивый писк «звоночка» – рядом проходит кто-то из землян, но не реагирует должным образом, лишь ускоряет шаг, даже не оборачиваясь. Потом я различаю след. Мне кажется, что он висит в воздухе шлейфом. Несколькими этажами выше.
Ксавьер бросается вслед за мной.
– Кто вы? Что-то случилось? – запоздало бросается наперерез один из жильцов в коридоре.
Ксавьер нажимает кнопку на предплечье костюма.
– Всем. Всем. Всем. Немедленно покиньте зону поражения. Немедленно покиньте зону поражения, – тараторит механический голос встроенного передатчика.
Предупреждение разносится далеко и быстро. Поднимается паника. Люди выбегают из дешёвых квартир, сливаясь в один грязный поток.
Я бешено смотрю на Ксавьера. Нам приходится переждать, чтобы не идти против течения наверх. Потому что лифт в этой дешёвой дыре не работает, а лестницы запружены телами, несущимися вниз.
«Переждём!» –
