Мы все взбудоражены и желаем только одного – убраться отсюда. Я быстрым шагом направляюсь прочь.
– Сай? – догоняет меня Ксавьер и подстраивается под мой шаг. – Мы не заплатим Эллен?
Я смотрю на него, словно вижу впервые.
– Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?
Ксавьер останавливается как раз у пролома в стене, тоскующим взглядом глядя на тёмное небо.
– Да. Она сказала, что у неё болен брат. Ты бы захотел спасти меня, Старший?
– Всегда. Это моя обязанность, – автоматически отвечаю я.
– Не-е-е… Я сейчас спрашиваю у тебя не про обязательства.
Ксавьер стискивает мои плечи, смотря прямо в глаза.
– Представь, ты можешь пойти на что-то, а можешь просто отсидеться в стороне. Ну, что бы ты сделал? Не оглядываясь на обязательства?
Я стряхиваю его руки.
– Для меня нет варианта «отсидеться в стороне». Ты это прекрасно знаешь.
Ксавьер презрительно фыркает. Избалованный Тьер, чересчур расслабившийся на планете Земля.
– Это не ответ, Саймон.
– Спас бы. Доволен? – рычу я.
– Да. Доволен.
Я считаю разговор оконченным, но в спину мне летит камень, брошенный Младшим.
– Значит, мы должны заплатить землянке, – говорит Ксавьер.
– Ты бредишь, Тьер! На Терлеа я выколочу из тебя дурь! – ровным голосом обещаю я.
– Это не дурь!
Ксавьер распрямляется, гордо поднимая подбородок. Он разворачивает плечи и распрямляет грудную клетку.
– Это понятия долга и обязательств. Мы получили своё.
– Да? – фыркаю я.
– Получим! – поправляет он себя. – Получили ещё в первый раз. Но Эллен не получила ничего. Мы заберём её отсюда. И…
– Продолжай, Тьер…
Я выбираюсь из пролома, садясь у холодной стены. Ксавьер присаживается рядом, плечом к плечу.
– Мы заберём Эллен.
– Ради всего, Тьер, не называй её по имени, – морщусь я.
Не хочу помнить имя этой самки.
Каждый раз, когда Ксавьер произносит его, оно отпечатывается где-то внутри меня. Так глубоко и прочно, как будто оттиск калёным железом. Мне чудится, что я даже могу учуять вонь подпалённой плоти, если захочу. Так она проникает под кожу – насильно, против моей воли и желания.
Ненавижу эту земную тварь.
– Не нравится? А мне, знаешь, насрать. Мы заберём Эллен. Ты убеждён, что она больна, поэтому нас привязало к ней. Вдруг на Терлеа могут разобраться и разомкнуть связь? И что потом? В таком случае ты и сам знаешь, что потом землянку будут изучать, её распотрошат, разрежут, взвесят и занесут каждую клетку в реестр… Чтобы понять, как земляне, другой вид, смогли образовать связь с нами.
Я наблюдаю за лицом Ксавьера, когда он это говорит. Губы едва разжимаются, ноздри раздуваются. Поднимаю руку, проводя по его загривку – кожа бугрится,
