оружием…
– От той опасности, что грозит мне, не спасет и сотня воинов. Маги ведут между собой беспрерывную игру, двигая по громадной доске, заключающей весь мир, десятки фигур, и не все из них – люди…
– Что-то вроде хнефатафл? – уточнила она. – Только такой, в котором могут съесть и тебя.
– Именно.
Некоторое время они молчали. Девушка задумчиво смотрела в огонь, а Хорст переводил дух.
– Хорошо, – после паузы сказала Илна. – И каков будет твой следующий ход?
– Я не знаю, клянусь Владыкой-Порядком… – вопрос заставил его растеряться. – Как-то не размышлял об этом… Думаю двинуться на восток, в Сар-Тони. Тамошний князь звал меня к себе…
Хорст ответил наобум, брякнул первое, что пришло в голову, лишь бы отвязаться, и тут же понял, что сделал это зря.
– Я еду с тобой! – сказала Илна решительно. – Что-то мне подсказывает, что долго находясь рядом с магом, я сама пропахну чародейством и научусь колдовать!
– Но…
И не вздумай возражать! – Девушка сдвинула брови и тряхнула волосами. – Ты можешь удрать от меня с помощью магии, но я все равно отыщу тебя, Хорст Вихор, и тогда тебе не поздоровится!
Мысли в голове Хорста закрутились вихрем. Он подумал о том, насколько тоскливо одиночное странствие, и почему бы ему на самом деле не поселиться в Сар-Тони, что Илна, в конце концов, молода и привлекательна, и прогонять ее было бы глупо…
– Хорошо, – сказал он, почесывая шрам на щеке. – Поедем вместе. Вот только не жди от меня чудес и мудрых наставлений!
– Договорились. – Илна улыбнулась. – А теперь ложись и спи, а я посторожу!
Хорсту ничего не осталось, как подчиниться.
Бегущая с гор речушка была прозрачной, как слезинка ребенка, а широкий деревянный мост вел к гостеприимно распахнутым воротам. За ними лежал городок Мардид, выросший из крепости на восточной окраине Вестаронского княжества.
По мосту со скрипом двигались телеги, а у ворот скучали стражники. На Хорста и Илну они покосились подозрительно.
– Кто такие? Куда? – спросил один из них, с изрытыми оспинами лицом.
– Путешественники, в город, – ответил Хорст, чуть придерживая коня.
На том, чтобы заехать в Мардид, настояла Илна, соскучившаяся по бане, чистой одежде и нормальной пище.
– А почему с оружием? Вы что, наемники? – Подошел второй стражник, широкое лицо которого напоминало блин.
– Нет. – Хорсту надоел этот допрос и он заставил глаза вспыхнуть.
Стражники дружно отшатнулись, лица их залила бледность, а во взглядах появился страх.
– Э, проезжайте, господин, – пробормотал рябой, угодливо кланяясь. – Проезжайте…
Второй медленно пятился, содрогаясь всем телом. Стоило всадникам чуть проехать вперед, как оба осенили себя знаком Куба.
– Сейчас поминают Владыку-Порядка, – сказал Хорст, заметивший
