нас сегодня?
– А, прелестная… желаете снова взглянуть на снежного барса? Или пришли посмотреть на другую диковинку?
Лемера закусила губу и отвернулась в сторону арены.
– Нет, Луцио, она сегодня не придёт. Да и что вам за дело до Велены, она никогда не делает ставок!
Распорядитель расхохотался.
– Она сама – ходячая ставка. Её присутствие вносит в моё расписание элемент непредсказуемости. Непредсказуемости, Лемера – даже для меня самого. Какую бурю она вызвала в прошлый раз… ставки скакали на ходу, когда всем казалось, что бой уже сделан. Мне пришлось снова открыть тотализатор, чтобы пари не прошли мимо меня. И этот восхитиельный жест. Вам понравилось, Лемера?
– Нет, – отрезала гетера и сверкнула глазами из-под густых ресниц.
– Ну что вы, это было очень красиво! – продолжил он, но тут же поспешил сменить тему. – А вчера вечером, представьте, она пришла ко мне снова. Знаете, зачем?
– Представления не имею, – и это было правдой. Лемера была убеждена, что вечер Велена провела с императором.
– Не поверите. Эта чудачка… эта сумасшедшая патрициана пыталась купить у меня моего лучшего бойца!
– Зачем он ей, – брови Лемеры взлетели вверх, хотя на сей раз она сразу догадалась о ком речь. Догадалась и о том, что за каприз сподвиг Велену на эту попытку.
– Ума не приложу. Думал, вы прольёте свет на эту прихоть.
Лемера вспомнила, как завороженно следила Велена за боем. И эта выходка в самом конце…
– Не знаю и знать не хочу, – она помолчала. – И что же, вы согласились?
– Что? Лемера, милейшая. Хейд знатна и знаменита, но деньги… деньги не её сильная сторона. Она не смогла бы предложить мне достаточно, даже если бы продала свой столичный особняк.
– Должно быть, она была сильно огорчена, – сказала Лемера с некоторым ехидством.
Луцио расхохотался.
– Она был зла, как семь химер. Я уже думал, как бы по-тихому позвать стражу да спровадить её из амфитеатра, пока до кровопролития не дошло. Но представьте… быстро угасла и, кажется, успокоилась.
Лемера усмехнулась.
– На вашем месте, Луцио, я бы не верила обманчивому спокойствию этой грозовой тучи. Если Велену что-то зацепило, то гром грянет. Не знаю только где и как. Этот гладиатор ещё доставит вам проблем.
Распорядитель усмехнулся в ответ.
– Этот гладиатор пока приносит мне только дожди золота. Так что грома я не боюсь.
– Смотрите сами, – Лемера отвернулась, помолчала, а потом спросила: – А как по-вашему, Луцио, у меня хватило бы денег его купить?
– Милейшая… денег – нет.
Лемера окинула взглядом грузную фигуру распорядителя.
– Вы не в моём вкусе, мастер боёв. Это вас не беспокоит?
– Ни капли.
– Жаль. Всё же подумайте о деньгах.
Она отвернулась, разглядывая зрителей в других ложах.
