согласен. Забирайте его сегодня же. Сейчас же.
Лемера изогнула бровь и посмотрела на распорядителя.
– Что за перемена?
– Не могу смотреть, как печальны ваши глаза.
Лемера закусила губу. Обман был налицо, только вот где он – понять она не могла.
– Сейчас же… тогда мне придётся послать за слугами. Я ведь пришла одна.
– Я пошлю гонца к вам домой.
Бровь изогнулась ещё сильнее. Впрочем, что бы ни задумал Луцио, сделка выглядела выгодной. И она ничего не теряла.
– По рукам, – Лемера отцепила кошелёчек и бросила его распорядителю, – я взгляну на товар?
– Не оставляйте меня одного. Я погибну без вашей красоты.
Лемера нахмурилась, но деньги уже были в руках Луцио. Путь назад был отрезан.
– Ведь только ради служения прекрасному я согласился лишить себя источника дохода.
Лемера холодно рассмеялась. Впрочем, уходить она не стала. Лишь повернулась к мастеру боёв боком и снова принялась рассматривать гостей.
***
Лемера дважды хлопнула в ладоши и замерла.
– Постой-ка. Если тебе понравится подарок… будешь мне что-то должна.
Лемера игриво улыбнулась. Велена ответила усмешкой. Будь на её месте кто-то другой, она бы сказала резкое «нет», но в Лемере было что-то такое, что заставляло ей доверять. Конечно, обманщиками всегда становятся те, кто вызывает доверие, но тут было нечто иное. Лемеру патрициана знала много лет и действительно хотела ей верить, потому что иногда нужно верить хотя бы кому-то.
– Давай свой подарок, – пробормотала она.
Лемера снова хлопнула в ладоши – теперь три раза. Велена встала, осматривая то, что появилось на пороге.
***
Двое крепких рабов вкатили передвижную дыбу – она стояла на доске, закреплённой на колёсиках. Гладиатор был накрепко привязан к постаменту. Щёки его, зажатые в тисках, уже начали синеть.
Велена сделала два шага вперёд и остановилась. От Лемеры не укрылось, как засверкали её глаза.
– Вот я и знаю, что дарить тебе на день рождения, – пропела гетера из-за плеча.
– Пусть рабы выйдут.
Лемера кивнула слугам – исполнять.
Велена подошла к дыбе и сверху вниз посмотрела на пленника.
– Он опасен?
– Говорят, что да.
– Отвяжи его и осмотри руку, – приказала Велена хрипло.
Лемера вздёрнула гордую бровь.
– Ну, Велена, я тебя люблю, но всему есть предел.
Велена не смотрела на неё. Она зачарованно разглядывала новую игрушку.
– Тогда позови лекаря. Вариуса.
Лемера пожала плечами.
– Ладно, чего ещё от тебя ждать, – буркнула она обиженно и собралась уходить.
Уже у самой двери гетера услышала за спиной очень тихое:
– Спасибо.
