настоятелей Храма Знаний и моего друга юности, Луи. Ой, простите за панибратство, Луидора. А это мои верные друзья и соратники – Верега и Рагнир.
– Луидор… это как золотая монетка из древности?
– Рагнир, ты сама тактичность.
– Ничего, Габринус, вспомни… твой первый вопрос при нашем знакомстве был точно таким же. И да, мое имя созвучно названию этой монеты. Смею надеяться, что и металл из которого ее чеканили, нашел свое отражение в слепящем блеске моих сегодняшних завоеванных добродетелей.
– И что же это за добродетели?
– Скромность, конечно, разве это не очевидно, ну, и самокритичность, как без этого, – с робкой улыбкой произнес Луи.
– Похоже у вас с Верегой иерархия добродетелей весьма схожа, – рассмеялся старый лекарь.
– Это значит, что я найду в тебе брата по оружию, о могучий незнакомец, с которым меня свело провидение.
– Конечно, найдешь! Только сразу после приема пищи.
– Золотые слова. Позвольте сопроводить вас в трапезную – и Луидор провел друзей за лестницу, где находилась еле заметная дверь, ведущая, как оказалось, на кухню. Конечно, мы могли бы отобедать в зале, но я предпочитаю все-таки находиться в непосредственной близости к этому волшебному месту.
– Не поверите, достопочтимый Луидор, я считаю точно также, – оживился Верега. Ваши высокопарные слова – это музыка для моих ушей.
– Рад слышать это, многоуважаемый Верега.
Пройдя по затемненному коридору компания слегка оголодавших путешественников попала в Святая Святых Храма Знаний, по мнению Луи, да и не только его одного. Это было довольно большое помещение с очагом в центре, на котором прямо в эту минуту на трех изогнутых вертелах жарился целый выводок кроликов. Вокруг очага на небольшом от него отдалении стоял огромный дубовый стол, некоторые секции которого откидывались, формируя сквозные проходы из разных частей кухни к огню; по стенам же располагалось великое множество деревянных резных шкафов цвета сочной весенней зелени со всевозможными благовонными травами, приправами и специями. Все это вместилище вкусов и запахов дурманило, манило и создавало вокруг себя ауру, вылеплявшую в сознании вошедших совершенно четкую систему образов и ближайших целей, служащую лишь необузданному и бескомпромиссному инстинкту, инстинкту самой жизни.
– Это бес-по-добно волшебное место… – мечтательно пропел дрожащим голосом Верега. Чары его проникают в мою душу так стремительно, что у меня перехватывает дыхание. Я не могу совладать с собой. Как говаривала одна легендарная особа:" Ваня, я ваша навеки!"
– Так чего же мы ждем! К столу! – и Луидор, на правах хозяина прошел к очагу, сорвал с огня вертелы и бросил их как знамена поверженных врагов на стол перед рассаживающимися друзьями. Через секунду на столе появился боченок хмельного меда, деревянные кружки, малосольные огурцы и хлеб. Ешьте, пейте, други мои, старые и новообретенные, други новые и не менее значимые!
