льняным платком, она то мыла посуду, то протирала стол, то подметала пол. Волнение, царившее внутри её, не давало покоя ни рукам, ни ногам.
– Всё думаю, что тебе с собой дать, – вдруг озадачилась она, приложив ладонь к щеке и озираясь по сторонам, – Думала куропатку потушить, да лука нет. И картошки немного осталось совсем. Надо было всё ж в те выходные в Восмусе отовариться. Да кто знал…
Она украдкой взглянула на мужа. Тот сидел молча, сильно сгорбившись своей массивной фигурой.
– А может хоть пару картофелин отварить тебе? Всё же не много-то её есть, – сказала она, помолчала, и вновь сокрушенно покачала головой: – Лучше б, конечно, потушить. Лука нет. Без лука ни как.
Егоров продолжал молчать. Он взглянул на настенные часы и с досадой отметил, что времени было почти одиннадцать, а значит, спать ему оставалось не многим более четырёх часов.
– Да не надо ни чего мне, – пробурчал Егоров, – Паёк на меня возьмут, будет, чем прокормиться. Для себя и дочки оставь.
Но Настя, будто не слыша мужа, полезла под скамью, стоящую возле стены и вытащила оттуда корзину, где обычно хранился лук и морковь.
– А Смирнов твой не спит? Может у него есть?
– Иди спать, Настя! Час поздний! – сухо произнёс Егоров, поднося к губам полупустую кружку, – Не надо ни чего мне, сказал же…
– Успею поспать! Ещё надо веранду промести! – пропела она в ответ, да так звонко и беззаботно, будто не волновалась за мужа, не кляла предстоящее утро, – А ты бы шёл, Васенька! Тебе вставать рано, силы нужны!
Услышав слова супруги про предстоящий день, Егоров ещё больше сгорбился, точно пытаясь защититься всем телом от надвигающейся бури женских слёз и несправедливых обвинений.
– Покурю и пойду, – ответил Егоров, потянувшись рукой к металлической банке с махоркой, что стояла на столе у самой стены, рядом с большой стеклянной пепельницей.
– Куришь много сегодня, Васенька! – также звонко и совершенно без упрека заметила Настя. – Волнуешься?
Егоров и на этот раз промолчал. Под банкой с махоркой лежала папиросная бумага. Хозяин дома привычными движениями пальцев свернул себе самокрутку и встал из-за стола, чтобы выйти на веранду.
– Ну куда ты? – обернулась к нему супруга и, не выпуская из рук веник, впилась в мужа полными бездонной женской тревоги глазами, осознать масштабы которой в силах только любящее женское сердце. – Совсем не хочешь со мной говорить?
– Настя, не надо… – покачал головой Егоров, жалостливо скривил губы и вышел на веранду.
Он не был абсолютно ни в чем виноват перед супругой, но, тем не менее, ощущал на себе незримый груз вины за её переживания. Егоров всегда боялся женских, а особенно её, слез. Он цепенел, слабел, когда видел, что она плачет, и в стократ сильнее сдавливало ему шею чувство вины, когда осознавал, что хоть и косвенно, но причастен к, постигшему её, горю. Егорову порой сложно было
