дна. Теперь ему представилась неплохая возможность попрактиковаться. Дракон доплыл до большой пещеры и оставил паренька там. Разумеется, пещера была затоплена. И разумеется, Альфред немедленно принялся её исследовать.
Эта пещера была освещена бело-голубым светом, лившимся откуда-то сверху. Парень благоразумно не стал туда приближаться, но на самом деле мог бы сделать это без опаски: там не было выхода наружу, это кварцевая прозрачная перегородка обеспечивала доступ солнечных лучей. Далее в пещере обнаружились: камни, скалы, проходы и коридоры. На этом всё.
«Негусто, – промычал про себя Деконин, дабы не открывать рот, – И что же теперь делать? Куда я вообще залез? Где нахожусь? И как там Ликтор?»
А Ликтор преспокойно проснулся, расшвырял отряд драконоохотников, раздавил добрую половину из них, а другой переломал все кости, да так и оставил. А потом улетел на другой конец континента, потому что свою задачу он выполнил: сейчас Альфред находится в самом безопасном месте, какое только можно придумать.
Тень вошла в зал, в котором были установлены поршни и шестерни. Они щёлкали, стучали и гремели, вызывая неприятное ощущение старого вокзала XIX века, но при этом одновременно приятное ощущение кузницы – а это была любимая комната Тени в его небольшом замке. Сейчас этот субъект, полностью оправдывая своё имя, постольку находился в длинном плаще с капюшоном, подошёл к небольшому возвышению в одной из ниш данной залы.
– Привет! Всё ещё возишься с Читателем?
– А, это ты, Скиард? Да, как видишь. Дело движется не очень, сказать по правде. Я уже всю голову сломал с этими их технологиями. Вот чем им не нравятся обычные процессоры? Зачем всё делать на паровых машинах? Зачем…
– Тогда не было процессоров. Этому залу уже две с половиной тысячи лет. Для того времени – это очень передовая технология.
– Да, ты как всегда прав. Я, кстати, новому заклинанию научился. Огненное кольцо, которое рассеивает тьму. Смогу ли…
–…Теперь меня победить? Нет, и ещё раз нет. Всполохи пламени отбрасывают тень. Так что увы, но и здесь ты проиграешь, как и обычно.
– Да чтоб тебя!.. Тебя хоть кто-то когда-то побеждал?
– Было дело. Теневой Дракон. У него это получалось с лёгкостью…
– Но сейчас…
– Да, сейчас, когда я – это он, уже нет такого противника. Знаешь, я даже соскучился по сложной игре.
– Игре? Ты прямо как Теддон, всё ему игр мало.
– Я его понимаю. Без игры жизнь становится ужасно скучной!
– Но ты его обыгрываешь?
– Увы, увы… Пока он представляет для меня серьёзную угрозу только в шахматах. Но и это ненадолго.
– Может, тогда сыграем? Заодно обсудим последние новости?
– Но вы же сейчас заняты…
– Нет, для тебя у меня всегда есть время. Нечасто встретишь столь сильных….Игроков.
– Ну,
