шипы и узорчатые наручи. Дракон услужливо дал зеркало. Парень повертелся перед ним и чуть в себя не влюбился. «Это круто, – рассудил он. – Настолько круто, что и сказать нечего. Я в восторге! Какие же они крутые!» Теперь, правда, придётся соответствовать образу.
Они шли по коридорам, и все оглядывались на парня, который совершенно не походил ни на эльфа, ни на человека. Он чувствовал себя не в своей тарелке – всё же, обыкновенно его просто не замечали. «Вот что такое папарацци для звезды», – думал он, испуганно озираясь.
Вскоре, впрочем, привык. Взгляды перестали его пугать, и он пошёл гораздо увереннее. Теперь он просто хотел прочувствовать свой наряд, ибо, как ему казалось, это не праздничное одеяние, а боевой костюм. «Идеальная аэродинамика. Волокна прочные. Шипы идеальны для внезапного удара. А по наручам любой клинок соскользнёт, так что можно блокировать атаку прямо рукой». Но, конечно, столь рискованный поступок он совершать не собирался. «И всё-таки удобно», – подумал он.
– Итак, вас ждут.
Дракон распахнул дверь в круглый зал, который тоже оказался небольшим, и взору парня предстал серебристый дракон, сияющий, как сама Луна, а синее тело его отражало водные блики, отбрасываемые небольшими водоёмами в разных концах комнаты.
– Приветствую! – сказал дракошка, который был явным восточным драконом.
– Здравствуйте, – уже куда менее уверенно произнёс Деконин.
– Я – Итильдин. Хранитель холода и Тёплых Вод. Я управляю водными потоками в экваториальных широтах, и дарую прохладу тем, кто изнывает под палящим солнцем.
Повисла пауза.
– Благородное дело… Наверное… – нерешительно протянул паренёк.
– Будьте смелее, друг мой! Я не собираюсь общаться с вами, как с низшим существом. Я общаюсь со всеми как с равными – или не общаюсь вовсе.
– Спасибо… Наверное… Я Альфред. Альфред Деконин. Дракер.
– Молодец, смелее. Не бойся, ты вон какой красавец! Да все девчонки твои будут!
Альфред смутился. О чём – о чём, а о девчонках он думал в последнюю очередь. Сейчас, правда, он не мог с ним не согласиться. Все девчонки стали бы сохнуть по нему, если бы им довелось его увидеть.
– Спасибо…
– Да что ты всё время благодаришь?! Сколько можно? Давай уже поговорим!
– Да… Конечно, – он сглотнул, ибо сначала решил, что разозлил дракона.
– О чём будем общаться?
– Но я думал… Что вы меня пригласили.
– Да, я вас пригласил. И что?
– Ну, я думал, тема с вашей стороны будет…
– По правде говоря, у меня есть тема. Но она подождёт. Сначала я хочу, чтобы ты поговорил о том, что хочешь сам.
– Ну, не знаю… Что мне теперь делать?
– Ты хочешь, чтобы я перечислил варианты?
– Что-нибудь…
– Ну,
