вы не ответили на вопрос.
– Этот разговор мне неприятен. Я предпочитаю, чтобы меня звали Тень, кем я и являюсь.
– Но всё может измениться?
– Нет. Не может. Я навсегда останусь тенью. Я этого хочу, и мой учитель тоже. Называйте как хотите, но это мой выбор.
– Я всегда уважал ваш выбор, Лорд Скиард.
– Я не лорд. Уже двадцать лет.
– И всё же…
– Я. Не. Лорд. – отчеканил Тень. – Я не имею ничего общего с вашей аристократией. Все эти «Лорды» – это ваши заморочки. И я считаю, что наследовать слова из человеческих языков – унизительно.
– Соглашусь.
– Тогда скажите мне, почему мы разговариваем на языке людей? Почему не на драконьем?
– Ну, я просто думал, что возможно найдётся автор, который захочет описать наш разговор… И ему будет сложно переводить с драконьего.
– Вы так думаете? Найдётся кто-то, кто посмеет написать про нас?
– Я думаю, найдётся. Драконы должны вернуться в мир. Теперь нам надо, чтобы кто-нибудь рассказал о нас всей планете людей. Тогда мы решим многие проблемы.
– И у вас уже есть человек на примете?
– С чего вы взяли, что человек?
– Можно мне не делать все логические выкладки и сразу перейти к выводу?
– Понял. Да, я нашёл его. Альфред Деконин. Очень способный парнишка. Я думаю, он будет ценным кадром для нас.
– Я готов с вами поспорить, но не буду этого делать. Кстати, ферзь на Цэ-Четыре. Мат.
Алый вздохнул. Он опять проиграл этому типчику, и разве могло быть иначе? Но ему очень хотелось выиграть. Прямо до дрожи. Он рискнул:
– Ещё партейку?
– Только одну, мне надо в замке прибраться к прибытию дорогих гостей.
– Тогда ваш ход, – улыбнулся Алый.
Альфред спал на мокром камне в пещере под землёй. Холодное свечение синих светильников ильфирвит, из кристалла ильфи, не грело и даже холодило. Он дёрнулся ещё раз. Холодный блеск глаз дракона был тут же. Его строго охраняли, ибо его жизнь могла стоить охраннику собственной. Сам Итильдин, король морских подводных пещерных драконов, прибыл сюда для личного разговора с Декониным. Сейчас они оба отсыпались, ибо разговор предстоял долгий, и в некоторых моментах – неприятный. Надо было обсуждать военные действия, а для этого требуется холодная голова и ещё более холодное тело. Так говорили у драконов.
Ещё раз дёрнувшись, Альфред открыл глаза. Всё тело ломило после такого сна, хотя, скорее сказать: «после сна в таком месте». Он оперся на локоть и приподнялся.
– Хорошо спалось?
– Хуже некуда… – пробормотал парень, но, вспомнив правила вежливости, мигом исправился: – Хорошо, спасибо за заботу.
– Вас скоро пригласят. Пока мы можем осмотреть ваши апартаменты или местные залы.
– У меня есть апартаменты? К чему это?
– Вы – гость. И весьма дорогой и важный.
«Не иначе, Алонебесный постарался», – подумал Деконин, но решил держать ухо востро.
– И
