на нее: с обидой и осуждением.
– Бог велит руководствоваться добрыми намерениями, и мы с вами всегда будем тесно связаны. Нашим ребенком, например…
– Давайте же поговорим об этом ребенке! Вам на него совершенно наплевать! Если бы не ваша благородная мать, спасшая его от происков этого вашего Флеминга, я бы уже давно оплакивала его крохотный труп!
– Что?.. О чем вы говорите? Неужели произошло нечто… Вы имеете в виду покушение?..
– А как вы думаете, почему я прячу, как говорит ваша мать, «милого маленького бастарда»?
– Вы его… прячете? Но в чем же дело?!
В общих чертах Аврора рассказала курфюрсту все, что знала. Когда она закончила, Фридрих Август долгое время молчал, а потом посмотрел на нее взглядом, полным такой неуемной скорби, какой Аврора никогда доселе не видела в его глазах.
– Надеюсь, вы не думаете, что этот гнусный план родился в моей голове?
– Вовсе нет, я даже не думала об этом, ведь вы тогда бились с турками. К тому же это ваша мать меня вовремя предупредила…
– Благодарю. Я сделаю так, чтобы ничего подобного больше не повторилось. Где он?
Аврора не торопилась с ответом. Заметив, что ее взгляд беспокойно блуждает по комнате, Фридрих Август побагровел и воскликнул:
– Аврора! Это мой сын! Если кто-то хоть пальцем его тронет, будет отвечать головой!..
– Он в Гамбурге, в нашем фамильном особняке.
– Это слишком далеко от Дрездена! Вероятно, мне следует наведаться в Берлин и заручиться поддержкой Фридриха-Вильгельма по вопросу польского трона. Взамен я рассчитываю предложить ему то, о чем он просит уже довольно давно: Кведлинбург и его аббатство, расположенные на землях его далеких предков…
– Вы хотите обменять Кведлинбург на его поддержку? Но тогда в городе произойдет бунт…
– И вы будете там, чтобы его подавить. Разве вы еще не настоятельница?
– Я простая канонисса, не более того. Настоятельницу избирает капитул, и, могу вас заверить, что за меня не проголосует ровным счетом ни один человек!
– Вот и еще одна причина для того, чтобы избавиться от города, который, безусловно, чрезвычайно важен, но где моя воля и мои приказы воспринимаются как пустой звук! Возвращайтесь в Кведлинбург и передайте эту новость кому следует!
– Вы что, хотите, чтобы они за такое известие вырвали мне волосы?
– Они поостерегутся, поскольку затем вы отправитесь в Берлин, чтобы ходатайствовать не только о помощи курфюрсту, но и о сохранности аббатства в его нынешнем виде, с действующим уставом. Монахини больше всего боятся, что их превратят в простых мирян! Вне всяких сомнений, у вас все получится, и я буду сильно удивлен, если по возвращении вас не назначат настоятельницей!
– Вы и вправду так думаете? – спросила Аврора, которой подобная затея казалась полной бессмыслицей.
– Я не думаю, я уверен в этом. Тем более что я собираюсь в скором времени принять католицизм. Они
