в белых доспехах. Я же случайно оказался между ней и Эскулом. Рейнджер, увидев меня сначала нахмурился, а потом распознав мою рясу и крест, накрыл меня Щитом Воды, в ущерб себе, принимая удары на свой посох и кинжал. Через несколько мгновений всё было кончено. Я, хвала Господу и защите Эскула, остался жив, а все Светлые Эльфы в долине были мертвы…
– Но на этом история, как я понимаю, не заканчивается? – Кардинал откинулся на спинку жёсткого стула.
– Да, святой отец. Эскул и его соратники, узнав, что я хорошо знаю эти места, попросили проводить их к Роще Единорогов. Я согласился, хотя и жутко побаивался Тёмного Эльфа.
– А что за бессмертная была ещё с ними? – как бы, между прочим, спросил Кардинал.
– Не знаю, святой отец, я и видел то её мельком. Вроде Ведьма, но после боя она куда-то исчезла, а путь к Роще мы продолжали втроём. По дороге от Эскула я узнал о деревне половинчиков и истории с его рыцарством. Через сутки мы благополучно добрались до места. Здесь я их и оставил, по просьбе Эскула.
– И?! – Лонгин в нетерпении сжал кулаки.
– Не знаю, что заставило меня вернуться туда на следующее утро. На сердце было неспокойно. А может, тот обет, что дал я, находясь на грани гибели в Долине у Водопада не давал мне спокойно распрощаться с этим эльфом. Думаю, скорее природное моё любопытство. Какая-то тайна была связана с путешествием Эскула…
– И ты выяснил её? Да!?
– К сожалению, нет, святой отец. Неподалёку от того места, где мы расстались, я увидел следы большого сражения. Магического. Выжженная земля, лужи грязной воды, перепаханная земля, участки травы и кустарника, рассыпавшиеся пеплом. Мёртвое поле битвы. Но не было ни одного трупа или обломков оружия. Из своего опыта я знаю, что такое бывает на местах сражений…
– Бессмертных! – заключил кардинал.
– Да, я долго бродил по окрестностям, заходил к Единорогам. Некоторые из них даже снизошли до общения со мной. Но много узнать не удалось. Единороги подтвердили смерть одноглазого Тёмного Эльфа, сказали, что видели каких-то орков, но не степных, а также очень большой отряд бессмертных. Они называли его «клан». Вот и всё, что я знаю об Эскуле Дан Холиене. Нужно сказать, что, побродив по лесу, я уверился в большой вероятности гибели этого славного эльфа и решил, во исполнение обета, посетить его деревню, Серые Мхи, и помочь, чем смогу, отплатив за спасение своей жизни. Так я и отправился в путь через Дикий Лес и степь, в Тархангир. Но мне не повезло. Недалеко от города степные орки грабили меня, поиздевались, отобрали даже мой символ веры, но, слава Господу, оставили в живых. Таким я и пришёл в Тархангир. Касым, достойный человек, сжалился и помог мне. Я как раз получил свои сбережения, чтобы достойно его отблагодарить за кров и одежду, когда повстречал вас, святой отец.
Кардинал помолчал минуту, раздумывая о чём-то своём, затем поднялся, собираясь уходить.
– Интересная история, Пилигрим. Спасибо за рассказ. Хотя он и породил больше вопросов, чем ответов.
