style="font-size:15px;"> – Так нельзя, Чоча-Боча, это не в рифму.
– Вот, кажется, я придумал: Ах, дядюшка-леший, Вы ж раньше крепким были,
Меня короеды ужасно источили.
– Верно, Мятва, так красивее.
– А я хотел последний куплет так завершить: А наш Растопырик сидит и всех жалеет
На старом своем тарантасике.
– А какая рифма к слову «тарантасике»?
– Ну, например, «в классики», Чича. Играют кузнечики в классики. Чем тебе не рифма?
– Ну вот, готово, можно ждать учителя.
Тут, наконец, Леше удалось вставить словцо:
– Уважаемые, не найдется ли у вас воды?
– А ты кто такой? Мы таких не знаем. Небось, соглядатай от волшебников из Золотого Верха? – недоверчиво спросил один из человечков.
– Не говори глупостей, Наспагага, – вмешался другой. – Соглядатаи просто так к костру не подходят. На, возьми флягу, – сказал он Леше. – Попей, а потом расскажешь, кто ты и что тут делаешь.
Пока мальчик с жадностью опустошал флягу, в низком небе появилось нечто летящее. Когда объект приблизился, Леша увидел, что это обычное перо, только очень большое, такое, что на нем смогли устроиться сразу четверо. На самом кончике сидел человечек в элегантной шляпе, украшенной пучком растопыренных в разные стороны белых и черных перышек. За ним разместились курчавый мальчик, жесткие волосы которого изгибались как запятые, и забавный паренек с неимоверно большими ушами и кисточкой волос на лысой голове. Но самым загадочным оказался четвертый. Его глаза выдвигались вперед за счет шарниров, а прическа… Вместо волос на его голове красовались жесткие черные штучки – ну вылитые восклицательные и вопросительные знаки! Следом за пером летело пушистое существо, по внешнему виду и размерам напоминающее бегемота. Человечек, сидевший на его спине, был вооружен громадным ластиком. Вначале приземлилось перышко, а затем растаял в воздухе облачный бегемот, так что его седок шлепнулся бы на землю, если бы не использовал ластик как ковер-самолет. Человечек в шляпе спросил:
– Готово ли стихотворение, которое я задал вам вчера?
– Да, господин Растопырик! – хором ответили жители Черного Низа.
– Тогда скажите мне, о чем я просил вас написать?
– О доброте и сострадании.
– Хорошо. Прочтите, что у вас получилось!
Чернонизяне как по команде вскочили с земли и принялись декламировать:
Сидел Растопырик на старом тарантасе,
Сидел и глядел во все стороны,
А по небу ведьма летала на матрасе,
И каркали черные вороны.
– Что же вы сочинили? Где доброта и сострадание? Это злая насмешка надо мной! Мои труды пропали даром! – воскликнул Растопырик, в сердцах вырвав перо со своей шляпы. – Я улетаю!
– Подождите, подождите, послушайте дальше, – жалобно
