Прислонившись к стене спиной, он некоторое время стоял, стараясь не поддаться унынию, и уж тем более не заплакать.
– Я сам хотел приключений. В крайнем случае, полезу по лестнице назад, а там видно будет, – утешал он сам себя.
Внезапно темноту прорезал тонкий лучик фонарика и раздался знакомый голосок:
– Ты не там ищешь, приятель. Вход в Черный Низ был здесь раньше, но теперь его нет.
– Цреглин, как ты сюда попал? – одновременно удивился и обрадовался Леша.
– А что? Мы везде можем появляться. А кости-мости сюда теперь не ходят.
– Может, знаешь, как попасть в Черный Низ?
– Туда теперь можно спуститься, только пройдя через Серый Низ. Говорят, так повелела волшебница Цилла, – ответил малыш и полетел на своем карандаше впереди, освещая дорогу.
Леша поднялся обратно к серой двери, толкнул ее изо всех сил, и к его удивлению, она со скрипом отворилась. Цреглин пулей влетел туда и исчез из вида, так что мальчик даже не успел поблагодарить своего помощника. Впереди, в густом сизоватом тумане, проступали очертания причудливого дворца с многочисленными башенками, арками и двускатными крышами. Леша отправился туда, надеясь найти дорогу к цели.
Чем ближе он подходил к замку, тем громче оттуда слышалось: «Ти-пири-пири-пири, ти-пири-пири-пири, пичи-пичи-пичи», – будто где-то стрекотали огромные кузнечики. «Какая нелепая музыка», – подумал посланник Антимирии, однако негармоничные звуки вскоре стихли, и раздались бурные аплодисменты, веселый смех и крики «Браво!». Леша решил, что празднество неуместно прерывать деловыми вопросами, и засомневался, стоит ли ему заходить в замок. В некоторой растерянности мальчик поднялся вверх по ступенькам из серого гранита и остановился, опершись спиной на холодный мрамор перил. Между тем, тяжелая дверь с серебряным полумесяцем посередине медленно отворилась, и на крыльцо вышел высокий человек в длинном белом хитоне, украшенном золотыми звездами. Следом появился второй, в золотисто-желтом халате и хитро закрученном головном уборе – ну прямо заклинатель змей, только бороды не хватает!
– Ах, – произнес, глубоко вздохнув, первый. – Как же хорошо на свежем воздухе!
– И то правда, – отозвался второй. – В центральном зале такая духота… Да еще эта ужасная скрипка! Это только Цилла, которой вечно подай все самое модное, могла додуматься пригласить музыкантишку из Черного Низа!
– Все-таки ее можно понять, – миролюбиво возразил первый. – Говорят, эта скрипка – подарок ее отца.
– Да, папаша у нее тот еще тип…
– Тише, по-моему, она тоже идет сюда…
В эту минуту на крыльце действительно появилась молодая женщина в белоснежном платье и темно-синей полумаске с серебряными молниями. «Надо же, настоящая сказочная волшебница!» – молча восхитился Леша и полностью вышел из-за широкой двери, за которой до поры до времени
