девять, Матерь Божия, да сколько их.
– ПТР2, на позиции! – Александр схватил ружье:
– Ну, с Богом, Друг, пластом, за мной.
И они выползли из окопа.
Огромный кулак разжался и перекрестил скрывшихся за бугорком солдата и пса:
– Храни вас Господь, – тихо прошептал Петренко.
– Вы верите в Бога, товарищ старшина? – неугомонный солдатик удивлённо посмотрел на командира.
– Я очень хочу верить, что он есть, сынок, и что он сейчас там, – ладонь показала вперёд, где шевелились две еле различимые фигуры. – А ещё я хочу верить, что он пришлёт парочку сорокапяток, пока нас тут не раздавили.
– А почему не стреляет? – боец расширившимися глазами смотрел на приближающийся танк. – Метров сто осталось, не больше. Тяжеловато ему без напарника с этой махиной справляться.
– Напарник у него видел какой, лучше любого человека, а Сашок опытный, не боись. Танк-то не лёгкий, сходу не возьмёшь, вот в смотровую щель и целится, чтобы наверняка, – Петренко не отводил взгляда от позиции своего подчинённого.
– А если промажет?
– Типун тебе на язык, – тяжёлая ладонь отвесила подзатыльник бойцу.
– Ну а если?
– Тогда – смерть, – прошептал старшина.
Раздался сухой щелчок: танк, проехав пару метров, неожиданно стал поворачиваться.
– Попал, попал, бисов сын, – Петренко радостно хлопнул по плечу стоявшего рядом красноармейца, – а теперь меняй позицию, быстро!
Словно услышав приказ командира, фигурка ползком стала перемещаться левее, зоркий взгляд мог различить еле уловимые очертания собаки, крадущейся за хозяином. Раздались автоматные очереди, уничтожившие выбиравшийся экипаж.
– Товарищ старшина, товарищ старшина, – прошептал солдатик.
– Ну что тебе ещё, готовься пехоту отсекать, а не меня дергать.
– Нет, вы посмотрите, там.
– Что там за…, – Петренко осекся, – Господи, спаси их. Гранаты мне, быстро!
Меняя позицию, Александр с Другом не могли заметить того, что происходило за подбитым танком. А оттуда выехал второй, явно прикрывшийся обездвиженным товарищем. И этот второй видел, как на ладони, две ползущие фигурки. Петренко, схватив связку гранат, рывком выбросил себя из окопа и лихорадочно пополз вперёд.
– Только бы успеть, – шептал он, – только бы успеть.
Башня повернулась в сторону солдата и собаки, на секунду застыла, словно оценивая свои шансы и… резко хлестнула пулемётной очередью, вслед за ней рявкнула пушка. Собачий визг на секунду заглушил звук разрыва.
Старшина приподнял голову: танк уверенно двинулся вперёд.
– Раздавить их хочет, – прохрипел Петренко, – не успею, держитесь, сынки.
Он вскочил и, пригнувшись, побежал.
***
– Тихо, Дружок, тихо, – лежа в воронке, Александр одной рукой гладил собаку, а второй пытался навести ПТР. – До свадьбы заживёт, кусок уха – не страшно,
ПТР – противотанковое ружьё, предназначенное для поражения броневой техники противника. Эффективный огонь по бронетранспортерам и легким танкам можно было вести с расстояния 150 – 200 метров. Фактически, стрелки ПТР были «смертниками», наравне с пулемётчиками, которых танки противника и снайперы старались поразить в первую очередь.
