мимо него и нанес ему сзади такой сильный удар, что тот, опрокидывая столы и табуретки, отлетел к прилавку и врезался в него так, что это столкновение вышибло весь воздух из его легких. Пока Макрон пытался прийти в себя, тряся головой, юнец метнулся за свой прилавок и выудил оттуда увесистую дубину. Остальные посетители вскочили из-за столов и выбежали наружу, однако в дверях остановились, с любопытством глядя, что же будет дальше.
– Надо кликнуть стражу! – предложил один из посетителей, и его дружно поддержала собравшаяся у входа толпа.
Вот уже чего Катон никак не хотел, так это оказаться в руках стражников из патрулировавшей улицы когорты. Он поспешил к прилавку и потряс Макрона за плечо.
– Макрон, они за стражей послали. Надо уносить ноги.
– Сейчас. Только разберусь с этим ублюдком.
– Не сейчас.
Катон оглянулся и увидел, что юнец стоит, держа дубинку наготове и глядя на них со злобой.
– Эй, сколько я должен тебе за выпивку?
– За выпивку? – Парень нахмурился. – Да ни хрена! Только забери отсюда этого урода.
– Ладно, ладно.
Катон осторожно подошел к Макрону, крепко взял его за руку и сказал:
– Пошли. Нам нужно идти.
Видимо, уловив настоятельность в его тоне, Макрон кивнул, и центурионы, пробравшись среди раскиданной мебели и утвари, вывалились на улицу. Толпа непроизвольно подалась назад, освободив пространство перед ними. Но в отдалении, за головами зевак, уже показались красные гребни из конского волоса, венчавшие шлемы направлявшихся к таверне стражников.
– Сюда!
Катон потащил Макрона к лоткам и прилавкам, обрамлявшим Форум по краям, спеша затеряться в плотной толпе покупателей и праздношатающихся гуляк. Лишь почувствовав, что непосредственная опасность миновала, Катон, затащив друга в узенький проулок позади Форума, позволил себе и ему остановиться и, привалившись к испачканной штукатуркой стене древнего святилища, перевести дух.
– Что ты тут, на хрен, устроил? – выдохнул Катон, когда к нему вернулось дыхание.
– А?
– Драка в таверне. На кой хрен ты ее затеял?
– Этот ублюдок из сторонников Порция.
– Знаю. И что с того?
– Порций победил.
– А при чем тут… Ох, дерьмо! – Катон уронил голову. – Ставка! Ты лишился всех наших денег.
– Что значит «ты лишился»? – возмутился Макрон. – Деньги были наши. В случае выигрыша ты получил бы честную долю.
– Но выигрыша-то нет.
– Знаю. – Макрон ударил себя кулаком в грудь. – Мне ли не знать, я ведь был там, когда Непот потерял управление своей хреновой колесницей и врезался в стену. Меньше, чем в сотне шагов от финиша. Преторианцы со смеху покатились…
– И?
– Что «и»? – Макрон опустил глаза. – Ну, врезал я одному.
– Одному?
– Ну
