ведения войны… – Парнишка задумался.
Игра мысли явно отразилась на его лице, и это заставило Толика отвернуться, чтобы скрыть смешинку. Хотя о чем это он, что можно скрыть от сэнса? Но не читает же он его постоянно. С другой стороны, ничего плохого он о парнишке не подумал. Но слишком уж озадаченным и удивленным был его вид. В общем, было ясно, что зарвавшегося противника ждет суровый прием. Непонятным было другое.
– А что мешает королю двинуть все войска на территорию противника? Не только ополчение, а всю армию.
Парнишка взглянул на Толика со странным выражением лица. Поразительная смесь страха и удивления, пусть и мимолетная, едва различимая. Сказанная Анатолием фраза чуть было не привела их непринужденный разговор к неожиданному для него финалу. Что-что, а испортить отношения с Иликом Анатолий не хотел ни в коей мере. На несколько секунд сэнс замер, изучая настроение спутника, и успокоился. Он не нашел в вопросе ничего, кроме любопытства.
– Такого не бывает, – сказал парнишка.
– Что, вообще никогда не было?
– Давно, в темные годы, когда не было хранителей и префектур, безумию случалось овладевать людьми и целыми народами. И не было мира в душах людских, и смерть уносила целые города и опустошала края. И разливалось горе, и не было ему края. Так было до тех пор, пока первый хранитель не сказал: «Хватит».
Парнишка говорил быстро и без запинки. Было ясно, что он цитирует чьи-то слова. Хотя почему чьи-то? Наверняка слова наставника Трая. Неудивительно, что он знает их наизусть.
– Извини, если я спрашиваю что-то не то, я не знаю местных обычаев, – на всякий случай сказал Толик.
– Я понимаю, – кивнул парнишка.
– Почему ты отказался от обеда? – спросил Анатолий, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Ученик улыбнулся:
– Впереди будет еще деревня.
Лошади исправно тащили фургон. Вскоре их повозка догнала одинокого путника в странном одеянии, похожем на пончо светло-коричневого, почти песчаного цвета. Случись путнику в таком одеянии оказаться в пустыне, и он слился бы с окружающим пейзажем естественно и гармонично. Поравнявшись с идущим, Илик придержал коней и предложил:
– Садитесь, почтенный странник.
Странный путник поднял взгляд, чуть иронично кивнул и запрыгнул в повозку.
Лет тридцати пяти, подвижный, с внимательным взглядом. Толик гадал, кем может быть их попутчик и почему ученик сэнссая назвал его почтенным.
– Не желаете ли перекусить? – поинтересовался Илик. – Добрые люди поделились с нами пищей.
Илик имел в виду продовольственную часть своего заработка.
– Всевершитель дает нам пищу, чтобы мы не забывали о ближнем своем, – сказал человек в пончо и принял кувшин с молоком.
Илик тронул вожжи, и кони прибавили шаг. Их спутник покончил с молоком и отложил кувшин в сторону.
– Направляетесь на ярмарку? – поинтересовался Толик.
– Суета
