Появились и просто любопытные. Кто может запретить человеку постоять на своей деревенской площади, если у него вдруг возникло такое желание? Илик делал вид, что все это не имеет к нему никакого отношения.
Наконец один из местных жителей подошел к повозке. Крестьянин, по виду весьма зажиточный, несмело откашлялся и спросил:
– Господин сэнс, позволите вас побеспокоить?
Как он узнал? На Илике не написано, кто он такой. Или все-таки написано? Толик улыбнулся, вспомнив белую шляпу, которую ученик водрузил себе на голову. Крестьянин назвал ученика сэнсом, хотя тот, насколько знал Толик, был пока еще учеником.
– Некогда мне, – отозвался парнишка. – Видите, коней поим, да и путь нам предстоит неблизкий.
– Может, господа хотят пообедать? – спросил крестьянин.
– Пообедать? – Илик сделал вид, что задумался. – Нет, вряд ли. Ехать нам надо.
Вопреки сказанному, ехать Илик не спешил. Он не торопясь обошел фургон, внимательно его осматривая.
– Может, нужен какой ремонт? – поинтересовался крестьянин. – У нас и кузнец имеется.
– Пожалуй, еще поездит, – вынес заключение Илик. Имелся в виду фургон, а вовсе не деревенский кузнец.
– Не пора ли нам в путь? – спросил Илик, то ли обращаясь к Анатолию, то ли просто размышляя вслух.
Крестьянин понял, что путешественники через минуту уедут, и решил перейти к решительным действиям:
– Господин сэнс, окажите содействие, только вы можете помочь.
– Спешим мы. Если у вас какой непорядок, вызывайте префектора.
– Какой непорядок? Никакого непорядка нет. Мне нужен совет знающего человека. Выручите. А я уж… Снеди какой в дорогу или пару монет, если вы поиздержались, – это мы завсегда.
– И правда, отчего не выручить доброго человека, – неожиданно согласился парнишка. – Что у вас случилось, любезный?
– Здесь дело деликатное. – Крестьянин зашептал что-то Илику на ухо.
– Сомневаешься, значит? – переспросил тот.
– Сомневаюсь, – подтвердил крестьянин.
Парень сосредоточенно прикрыл глаза.
– Дело верное, обмана быть не должно, – наконец сказал он.
– Спасибо. – Крестьянин рассыпался в поклонах, положил на облучок повозки пару медных монет и поспешил удалиться.
Люди зашумели. Увидев удачный пример односельчанина, к фургону заспешили другие. Получить советы в нехитрых бытовых затруднениях хотели многие. Некоторым, выслушав вопрос, парень отказывал в совете. Но большинству все же отвечал. Кто-то уходил довольным, кто-то, напротив, озадаченным. Медяки сыпались в фургон. Некоторые из хозяек пытались всучить крынку молока или десяток яиц. Парнишка в таких случаях делал недовольное выражение лица, но в просьбе не отказывал. Лишь часа через полтора путешественники выехали из села и продолжили движение по своему маршруту.
Белая
