style="font-size:15px;"> Сэнс поднял ладонь на уровень лица:
– Там. – Витр указал рукой гораздо левее центральной части массива.
Энц раскинул карту, это место примерно в полулиге от границы леса.
– Нет, еще левее. Объект быстро перемещается к границе. И я чувствую еще одно существо. Хищник. Крупный. Идет по следу.
Витр, похоже, сам был удивлен увиденной картиной.
– По коням! Все за мной! – Олди Энц пришпорил коня, собирая по пути растянутых стражников.
Они опоздали совсем чуть-чуть. Большая серая тень, промелькнув, проскочила через прогалину и скрылась в чаще. Уже через пару минут следопыт полевых стражников соскочил с коня и присмотрелся к следам. Он обнаружил следы двух видов. Первые явно принадлежали объекту. Вторые были следопыту хорошо знакомы. От такого открытия стражник подобрался и сосредоточился. Хорошо, что с ними сэнс. Иначе следопыт трижды подумал бы, прежде чем сунуться в чащу, преследуя этого второго.
Кони недовольно заржали и попятились от свежего следа хищника.
– Спешиться, – отдал команду Энц. В чащу с лошадьми хода нет. – Следопыты идут первыми. Маэстро Витр, надеюсь, вы предупредите нас, если мы подойдем к зверю слишком близко?
– Непременно, господин префектор. Прошу прощения, господин старший префектор.
Энц кивнул. Сэнсам прощалось многое, в том числе и то, что не простилось бы другим сотрудникам.
Стражники спешились.
– А может, хищник сам о нем позаботится? Об этом чудовище?
– Разговорчики! – бросил Олди. – Наше дело – найти объект, на хищника надеяться нечего.
Справа из-за перелеска вылетел отряд конной стражи, возглавляемый младшим префектором ближайшего поселка. Вскоре они поравнялись с отрядом из Тилины.
– Какие будут распоряжения, господин Энц? – осведомился руководитель прибывшей группы.
– Проводника нам. Вы, младший префектор, берите с собой другие группы и обходите массив справа.
– Так это же…
– Сам знаю, – оборвал Энц. Этот лес был гораздо крупнее прежнего и тянулся на добрых три десятка лиг. Местность сильно пересеченная, местами – заболоченная. Здесь сам лесной хозяин ногу сломит. – Мы идем по следу, вы отсекаете объект с севера. Вызовите подкрепление, пусть перекроют подходы с юга.
– Понял. Будет исполнено.
Младший префектор развернул коня, его отряд последовал за ним. Весь, кроме проводника.
– Что там?
Вопрос был задан проводнику и относился к местности, куда предстояло углубиться.
– Лиги через две – болото. Если загоним объект в тот район, то чудовищу никуда не деться. Правда, через болото проложены мостки, но их еще надо найти.
– Вперед, мы и так задержались, – бросил Олди.
Проводник побежал по следу, стражники, вооруженные пиками, затрусили следом. За ними бегом направились
