единственной желанной женщиной. Да и Служение никто не отменял. Он ходил вместе с другими в храм, пил подаваемый младшей жрицей эликсир и не чувствовал ничего. Удивленно смотрел на просветленные лица остальных рабов и мысленно пожимал плечами. Жрицы, кажется, этого не замечали.
Однажды вечером в лагерном храме во время очередного приема эликсира Древа младшая жрица обратилась к Чику:
– А тебя, раб, ожидает сестра Фергала. Обойди алтарный зал, ее покои за ним, зайдешь с улицы. Эликсир получишь позже, ступай. – Рабам запрещалось подходить к святилищу. В данном случае – к статуе Древа.
– Слушаюсь, госпожа, – поклонился ей Чик и направился на улицу. Жрица проводила его внимательным взглядом.
Срединная жрица, мастер ордена Фергала, занимала две смежные комнаты. В одной – спальня, в другой – кабинет. Вход в кабинет был как из храма, так и с улицы. В него и вошел Чик. Без стука – приказ четкий: ожидает. Еще на улице он выкинул из головы Грацию. Без задней мысли, просто потому, что предстоящая встреча с местной Главной Госпожой наполнила душу восторженным трепетом. Правда, сразу навалился холод, но предвкушение встречи грело сердце.
Госпожа в зеленой тунике срединной жрицы сидела в деревянном креслице перед столом и читала лист пергамента. Сидела боком к уличному выходу. Чик чуть не подбежал к ней и упал на колени.
– Я пришел по твоему приказу, госпожа! Жду приказаний. – Глазами он буквально ел повелительницу.
Жрица повернулась не раньше чем через минуту, дочитав и аккуратно прибрав пергамент.
– Ну, раб, рассказывай, – и замолчала, ожидая ответа.
Мысли Чика заметались. Приказ рассказывать, но о чем? Восторженность резко сменилась беспокойством. Фергала ухмыльнулась:
– Кто такой, откуда, почему к эликсиру равнодушен. Я жду.
– Я Чик с северных островов, варвар, – заговорил раб с облегчением, – кем был, почти не помню, скорей всего, купцом. Почему не чувствую эликсир, не знаю. Меня всегда греют мысли о женщине, моя богиня – верховная жрица Флорина – помогает мне, она самая желанная, самая… лучше нее никого нет! Как мне повезло, что я стал ее рабом! – Под конец сорвался в патетику.
Зачем ответил завуалированной правдой, он четко не разобрался. Наверное, побоялся отдать единственное «свое», что у него есть. Забрали бы обязательно. Лгать он не мог, а такой вот полуправдой – получалось. «Только бы не стала уточнять!» – взмолился своей Флорине.
А стеклянный куб в неизвестных закоулках души зазвенел от новой серии мощных ударов, трещина поддавалась злому Вовкиному упорству. Но боже, как медленно!
– Я только что дочитала о личных рабах верховных жриц. К сожалению, за всю историю их было мало. Так вот, нигде не написано, что они не чувствительны к эманациям Древа. Что скажешь?
– Не могу знать, госпожа, – хрипло ответил он. Высказанное недоверие госпожи
