и на третьем этаже как раз встретила его, идущим из коридора.
– Виланд, я только что случайно услышала склоки твоей жены с ее братом, и она сказала, что уже лгала тебе ради Ивонн и даже придумала какую-то историю, а значит Белинда подставляет тебя под удар и не уважает! – выпучив глаза, вещала старшая сестра. – Я думаю, она вела разговор о том случае, когда девушки вместе уехали на целый день и якобы потеряли лошадь. Убедительно прошу держать с ними ухо в остро и разузнать у Белинды правду, ты ведь понимаешь, если не предпринять мер, то подобное поведение может привести к плачевным результатам, собственно, к разладу между нами и Вормондами уже привело! – поучала и наставляла, время от времени жестикулируя объяснительно ладонью.
Брат тяжело вздохнул и принял к сведению, поблагодарив мудрую сестру. Она же добавила напоследок:
– И еще, не разрешай ехать с вами Леонарду, путь сидит и рисует свои рисунки!
Люси также подметила, как плохо супруга одевает брата и как аккуратно он выглядит после помощи Мэри. Экипаж поехал в иную сторону от манящих холмов по уже объезженной дорожке для карет. Понимая это, Иви лишь украдкой взглянула в окно. Белинда сидела напротив и не разговаривала с сестрой, но вытирала капли со лба и лысины мужа, который сильно потел в пиджаке. Расстегнув, он стал им обмахиваться, а супруга заметила оторвавшуюся одну пуговицу внизу рубахи, где часть живота вывалилась из дырки.
– Это потому что Мэри тебе помогала сегодня! – воскликнула она. – Я всегда проверяю, плотно ли пришиты пуговицы!
Виланд вздыхал.
– Мэри тоже проверяет, просто рубашка уже не новая, а Люси сделала заказ лишь недавно, почта еще не пришла, – уверял мужчина, выгораживая служанку.
– Что же делать, ты ведь измучаешься от жары, оставаясь постоянно в пиджаке, и к тому же на месте пуговицы вырван кусок ткани… – переживала Белинда.
Для пикника Иви выбрала однотонное коричневое платье, рукав выше локтя в виде двухслойной ткани друг на друге, скромный вырез треугольником, слегка пышная юбка из падающих воланов, на талии декоративные завязки бантиком, создающие эффект стягивания корсета. Она наблюдала за происходящим и в голове упоминались плетёные украшения народа Сэмти и его самого, получаемые из волокон растений; они как раз бы сейчас помогли прикрыть выпавший живот мужчины с помощью подвязки. А еще ношение удобной заурядной одежды, как у местных, способствовали бы гораздо большему комфорту. Белинда внезапно обратила взор на сестру и впервые сказала:
– Иви, что это за наряд для встречи? Слишком скромный, а нужно поразить Ричарда!
Девушку сразу «ударили» слова, вспомнились подобные от матушки, отправлявшей тоже на пикник к похожему потенциальному претенденту на ее сердце или, лучше сказать, тело.
– О! – воскликнула Белинда. – У тебя на талии какие-то ненужные веревки, давай оторвем для Виланда! – предложила суетливо.
Иви негодующе ахнула.
– А оторвав их, мой наряд станет краше? – задалась
