с матерью.
– Альбин, обед уже готов. Иди в триклиниум34.
– Я сейчас приду. А Домицилла обедала?
Мать ответила с улыбкой:
– Разве Домицилла обедает без тебя? Идите вместе с ней и не медлите.
– Хорошо.
– Не заставляй посылать за тобой Торания! – крикнула она уже вслед сыну.
Альбин выбежал в небольшой, но красиво устроенный сад. Целые аллеи платанов, кипарисов, магнолий чередовались с фигурными клумбами, на которых цвели всевозможные цветы. Журчали фонтаны и ласково улыбались холодным мрамором нимфы. В укромных уголках среди зелени приютились беседки.
– Домицилла, где ты? – звонко крикнул Альбин.
– Я здесь, – отозвалась девочка, появляясь в одной из беседок.
– Я скажу тебе одну новость, и она очень удивит тебя.
– Что такое, скажи скорее!
Домицилла была одета в шерстяную розовую тунику, подпоясанную шелковым поясом. Девочка очень походила на брата, чем всегда и гордилась.
– Ты не поверишь тому, что я скажу.
– Отчего же, поверю.
Альбин с любовью посмотрел на сестру.
– Люций оказался христианином! – выпалил он.
Девочка даже всплеснула руками и сделала округлые глаза от удивления:
– Может ли это быть?
– Увы, это правда.
– Но как же ты узнал, откуда?
– А вот слушай, – и он рассказал ей все происшедшее в школе.
– И ты защитил его от избиения?
– Да, он мой друг, и я защитил его.
– Это хорошо. Пусть он и христианин, но ты поступил, как и следовало поступить римскому гражданину. Но мне жаль его. Он был такой хороший. Ведь его теперь убьют?
В глазах девочки блеснула тревога.
– Если схватят, то, несомненно, казнят, но я думаю, что он и его родные успеют скрыться. Я велел Торанию известить их.
– Ах, бедный Люций! И зачем он сделался христианином? А ведь говорят, что христиане кланяются ослиной голове и убивают маленьких детей. О, как ужасно!
Альбин задумчиво смотрел на клумбу с цветами.
– Да, ужасно, если это правда. Соглашаюсь с тобой. Но правда ли? Не лгут ли на них? Мог ли Люций убивать маленьких детей? Он такой хороший, добрый – и вдруг стал бы убивать? Что-то плохо верится. Но вот идет Маспеция. О христианах поговорим потом.
Подошедшая старая няня Маспеция, покачав головой, обратилась к ним:
– А об обеде и забыли? Ох, дети, дети! Идите скорее! Благородная госпожа гневается.
– Сейчас идем, няня!
Альбин с Домициллой направились в маленький триклиниум, предназначенный только для самих хозяев. Альбин бросился на ложе и с удовольствием потянулся.
– Ах, Домицилла, этот Назидиен сегодня положительно с ума сошел от злости. Половина класса ревела.
– Это
Триклиниум – у древних римлян – обеденный стол с тремя ложами для возлежания. У них же – столовая.
