Андреевич Бренко.
– Говори, Михайло Андреевич! – ласково ответил великий князь.
– Разреши, княже, мне твои доспехи княжеские на себя надеть и стяг твой великокняжеский на свои рамена принять!
Дмитрий с изумлением взглянул на говорившего.
– Татары знают хорошо твои бранные доспехи, – будут пытаться тебя в полон взять или убить… Горе великое для всея Руси будет, коли то случится! Погибнет пастырь – разбегутся и все овцы его, и снова святая Русь попадет под ярмо татарское!
– Верный ты раб, Михайло, – растроганно произнес Дмитрий Иванович, – говоришь правду!
И, сойдя с коней, князь и боярин поменялись доспехами и конями. Бренко взял благоговейно черный великокняжеский стяг и поставил его в особый поставец у правого стремени… Белый конь прядал ушами.
– Да хранит тебя Бог, Михайло Андреевич! – сказал великий князь, приложился к иконе Пресвятой Богородицы, помещенной на своих бывших доспехах, перекрестился истово широким крестом и поскакал в самую сечу.
Русские двинули на врага почти всю свою рать, оставив в засаде только полки князя Владимира Андреевича и воеводы Дмитрия Михайловича Боброка.
На невысоком кургане остался с несколькими дружинниками боярин Бренко, твердо держа в стремени великокняжеский стяг.
Запели, завизжали над его головою татарские стрелы; заметили зоркие вражеские очи на холме доспехи Дмитрия Ивановича и стяг. Так и рвутся поганые до кургана добраться. Но держатся дружинники и разят врагов длинными своими копьями.
Все больше и больше разгорается бой, все сильнее наседают на русских татарские полчища!
«Посечены многие князья, бояре и воеводы русские, мечами булатными о шеломы хановские!»
Побеждены князья Белозерские, Федор Семенович да Семен Михайлович. Разметаны по степной пыли русые кудри Тимофея Валуевича. Раскинувши руки могучие, лежит навзничь Андрей Серкасович рядом с Михаилом Ивановичем.
«И иная многая дружина! Пересвета чернеца, брянского боярина, на суженое место привели!»
Дрогнули русские полки и побежали; татары с гиком за ними погнались.
Увидел из засады князь Владимир Андреевич, как побежала рать православная, заплакал он горько и сказал боярину Волынскому-Боброку:
– Пропала русская земля! Пойдем с нашими полками, хоть честь свою сохраним, костьми ляжем!
– Не время, князь, – ответил спокойно воевода, – ветер прямо на нас дует, подождем!
«По сих же 9 часа дни призре Господь милостивыми очами на великого князя Дмитрия Ивановича и на все князи русские, и на крепкие воеводы, и на все християны и не устрашиша християне, дерзнуша яко велиции ратницы, – говорит летописец. – Видеша вернии; яко в 9 час бьющеся ангели помогающе християнам и свв. мученики полкы и воина великаго Христова Георгия и славного Димитрия и великих князей тезоименитых Бориса и Глеба, в них же б воевода
