тем, кто спас твоего родственника.
– Так поступи по совести: отпусти меня, забирай брата и переезжай подальше от Волчьей деревни.
– Ты не понимаешь, каково это – гневить богов.
Ратибор мог бы посмеяться. За свою жизнь он разгневал не меньше шести.
А тем временем начали возвращаться товарищи Улэка. Никто ничего не обнаружил – бояться в городе было нечего. После разведки звероловы затащили пожитки в избу и оставили Ратибора одного. Лишь однажды пленника проведал Бадил, а всё остальное время четвёрка пропадала в доме. Слышались разговоры, шелест затачиваемого оружия да скрип старой мебели.
Предоставленный сам себе, турич так и не придумал способа высвободиться. Клетка оказалась слишком уж крепкой, колёса подпёрли основательно, а возможности дотянуться хоть до чего-то полезного не было.
Дожидаться темноты долго не пришлось. Последний сумеречный свет погас, и вновь объявился Бадил с какой-то похлёбкой в миске. Нандиец напялил на себя трофейную кольчугу. Ключ висел у него на поясе
– Проголодался? Надо думать, что да. Не понимаю, чего мы на тебя пищу тратим. С голоду помереть не успеешь, а за сытого нам Скотница больше золота не отсыплет.
– А ты уже на золото рассчитываешь?
– Ты прав, – подумав, ответил нандиец, – золота твоя шкура не стоит.
Бадил просунул руку в клетку и поставил миску, после чего вальяжно повис на прутьях. Сидящий у противоположной стены Ратибор приготовился схватить глупца за руку и сорвать ключ с пояса. Но Бадил вполне мог среагировать. Пришлось незаметно достать кол из рукава и выжидать.
– И как кольчуга? – пробормотал Ратибор, дабы потянуть время.
– Отличная вещь. Надо бы прихватить там и здесь, чтобы впору была…
– Кольчугу переклёпывают, – перебил нандийца турич.
– Чего?
– Я говорю «переклёпывают». Разъединяют кольца, убирают лишние или, наоборот, добавляют, а потом заклёпывают обратно.
– Ага, если кузнеца отыщу, так и сделаю. Умник херов.
Бадил нагло поглядел Ратибору в глаза и добавил ехидно:
– Ловко же мы тебя взяли.
– Мне интересно, когда вы успели сговориться. Про Гамла Вамхас, единорогов и всё остальное.
– Забавная вещь, но ничего мы не сговаривались. Объявись ты на день позже, мы бы, действительно, ушли на север ловить единорогов.
Нандиец растянул лягушачью пасть в улыбке. Ратибор на коленях подполз ближе, якобы, к миске с ужином. Беспечный Бадил так и не убрал просунутую в клетку руку.
– А Гамла Вамхас?
– Что, Гамла Вамхас?
– Мы, стало быть, шли в нужном направлении?
– Вроде бы, в точности не уверен. Улэк с Янфатом знают дорогу.
Ратибор взял миску и сделал вид, что изучает содержимое.
– Да и какая разница? – спросил нандиец. – В замок тебе уже не попасть.
– Я
