смертного, с которым можно поговорить.
Мечта Лилофеи сбылась спустя какое-то время. Вполне обычный на вид парень сидел, сжавшись у перекрестка мостов. Его лицо точно не было рыбьим. Он обхватил голову руками, будто она раскалывалась от невыносимых болей.
– Кто ты? – Лилофея склонилась над ним и заметила, что его глаза опухли от слез. Похоже, он сам заплутал и давно ищет выход. Наверное, он неделями ничего не ел. Одежда болталась на нем, как на вешалке. Скоро он и сам превратиться в скелета. Вероятно, тот мост, что выложен костями, создан из останков тех, кто стал пленником лабиринта мостов.
– Я пошел за принцессой, которую утянул водяной, – признался парень, смотря на Лилофею пустыми глазами. Он ее точно не узнавал, а вот ей самой он кого-то напомнил.
– И таким образом ты оказался на мосту?
Парень будто ее не слышал, толкуя о чем-то своем. Его карман странно вибрировал, словно в нем спряталась рыба.
– Я отрубил клешню кракену гарпуном, – парень деловито достал и показал. Так вот, что шевелилось в его кармане. Клешня была жуткой, и она ползла сама, норовя вцепиться в ступни Лилофеи.
– И моргены тебя за это не растерзали?
– Они не имеют право заползать на мост. Таков указ хозяина моста.
– Сеала?
– Я не знаю.
Отрубленная клешня его кусала, а он даже не замечал. Лилофеи захотелось его чем-то утешить, но на ум приходила только лживая бравада.
– Пойдем! Я выведу тебя отсюда. Я знаю путь. Или мне его укажут.
– Не укажут! Они обманут.
– Не посмеют. Водяной царь мне должен за мое общество.
– Я не могу уйти отсюда.
– Почему?
– Я ищу принцессу. Она точно здесь. Я видел ее на этом мосту с берега, поэтому сам запрыгнул на него, обойдя кракена. Я не уйду, пока ее не найду.
Он посмотрел на компас. Здесь это приспособление было бесполезно, как и отрубленная клешня кракена.
– Я люблю принцессу, – жалобно протянул он.
– Какую?
– Лилофею. Я ищу ее.
– Но она перед тобой.
– Нет, вы дух, который соткали из воздуха местные шутники.
Значит, и впрямь на этом мосту утрачивают рассудок.
Зато по нему удобно дойти до Шалиана и Этара. Так переговаривались между собой крылатые рыбешки, парившие над парапетами. Лилофея прислушалась к ним. Она заметила духов-шутников, о которых твердил парень.
Они дрались, витая над мостом. Их тут была целая стая. И все пестрые, как шуты. Лишь один дух, сидел на парапете моста.
– Смотрите, королева идет, – провозгласил он, издалека заметив Лилофею. – Споем ей наш гимн всем царям воды и земли.
И они запели, так что ей пришлось зажать уши. От их голосов гул стоял
