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CAPÍTULO 1
Eu sou Zephyros e estou muito fodido! Arruinei toda a minha vida virtual quando tentei invadir o servidor de mainframe de Elysium, o mundo virtual de jogos em que vivi desde que nasci. Agora, Rhadamanthus, o superintendente do Elysium, está me banindo para o mundo real, um lugar sobre o qual só ouvi em histórias e mitos.
“Eu apelo da sentença.”, exigi, com meu avatar no lugar do acusado, despojado de tudo o que eu construí ao longo da minha vida, exceto pelas roupas nas minhas costas.
De acordo com o que eu pensava serem as regras, como jogador do Nível 21, eu tinha esse direito. Ou achava que tinha.
“Recurso negado.” Meu juiz, júri e carrasco explodem no vasto salão de julgamento cinza vazio.
Julgamentos como esse deveriam permitir plateia, mas isso também foi negado. Parece que estou mais certo do que imaginava sobre o que há de errado em Elysium. Mas nada disso importa mais.
“Sua sentença começará imediatamente.” A grande figura de toga, com um brilho vermelho como rosto, marca o chão com sua equipe de justiça. Assim, tudo é tirado de mim em um instante: minha família, meus amigos, meus rivais, minha namorada…
De repente, estou em outro lugar, e sou forçado a gritar.
A punição pelo meu crime tem um começo bem duro. Acabei de ser condenado, e a Justiça de Elysium me transferiu, com o que parecem ser muitos outros criminosos –homens e mulheres– para os Campos de Luto. Este é um lugar para aqueles que cometeram grandes crimes ou desperdiçaram suas vidas em Elysium. Eu, assim como os outros que vejo ao meu redor, despidos ainda mais, nossos avatares agora nus, exceto por um temporizador fundido em nossos pulsos, pulsando.
Ao meu redor, gritos ecoam, sufocadores são puxados para fora, gemidos de dor ressoam… E eu me juntei a tudo isso, e por uma boa razão.
É quente aqui, angustiante, de uma maneira que nunca senti antes na minha vida virtual. O calor irradia sobre nós como todo o bafo do inferno irrefreado. Ao meu redor há um deserto amarelo e abrasador, tão quente que o ar brilha nos raios severos de um sol tão intenso que até olhar para cima é ofuscante. O ar quente do forno queima nossos pulmões, enquanto o calor penetrante assa a carne nua de nossos avatares até o ponto em que já posso ouvir a minha chiando. A agonia é intensa, muito pior do que eu já experimentei antes, e definitivamente excede o nível permitido em Elysium. Como eu imaginava, não há como desligar.
“Ali, água, por favor!”, chegam os gritos de meus colegas criminosos e vítimas.
Agora, vemos diante de nós um rio raso a apenas alguns passos de distância. Meus companheiros de sofrimento e eu imediatamente seguimos à procura o conforto que deve ser capaz de proporcionar aos nossos avatares condenados. Eu me contenho. Sou punido severamente por minha indecisão, enquanto os outros bebem desesperadamente a água e a jogam sobre seus corpos fumegantes. A sensação de queimação na minha garganta fica ainda pior quando olho para a água fria que flui bem embaixo dos meus olhos ao ficar quatro para alcançá-la, ouvindo os gritos e suspiros de alívio ao meu redor enquanto todos os outros bebem. Minhas costas agora parecem estar pegando fogo.
Não! Fodam-se todos, foda-se Elysium Oversight. Não vou beber uma única gota dessa água nem mergulhar, não importa o quanto eu saiba que vou saborear, não importa se estou sendo assado vivo. Deixo a saliva grossa acumular na minha boca, deixo minha carne murchar. Não vou aceitar nenhum falso conforto ou falsa compaixão das provocações de meus torturadores.
Minha dor amplifica a contagem regressiva que agora enche minha consciência divagante. O cronômetro no meu pulso bate como se fosse uma bomba prestes a explodir, cada vez mais alto. Quando parar, disseram-me que serei banido para um mundo chamado Terra, e não posso fazer nada para detê-lo ou desacelerá-lo, nem mesmo para acelerá-lo mais e cessar a agonia que estou sentindo. É indestrutível e está fundido ao pulso do meu Avatar. Como os outros que estão agora na água, só tenho que esperar aqui até que nossos novos avatares, chamados ‘corpos’, sejam criados. Quando estiverem prontos, seremos tirados da órbita e levados à Terra, nosso novo lar. Foi tudo o que nos disseram. Não vou mentir. O medo me possui neste momento, tanto quanto a dor. O relógio para de soar, encerrando minha agonia, mas aumentando meu terror pelo que me espera. Minha hora chegou…
Perco a consciência e tudo fica preto.
Não sei dizer quanto tempo está passando. Não consigo mais sentir nada, mas isso também significa não ter nenhuma dor de ser queimado vivo, então, não é tão ruim. Um calafrio começa a penetrar na minha consciência e, em seguida, uma série de sensações desconhecidas. Abro os olhos para me encontrar deitado em uma superfície fria e inflexível, mas sinto como se estivesse agora em um estado de emergência. Algo bate rápido e forte dentro do meu peito, e há uma sensação estranha na minha cabeça, difícil de descrever. Um peso desconfortável, como se houvesse pedras lá dentro. Acho que já ouvi isso em algum lugar, talvez em um jogo histórico. É isso, ouvi dizer que os corpos reais têm sensações e dores diferentes daqueles que sentimos em Elysium, sofrem muito mais e sentem outras coisas muito mais profundamente. O que está no meu peito deve ser meu coração palpitante. As pedras no meu crânio devem ser a sensação chamada dor de cabeça. Não tenho muita certeza, pois é a primeira vez que sinto isso. Ao meu redor, começo a ouvir gemidos.
Há uma luz, embora pareça piscar. Começo a me sentar e a me concentrar no ambiente. É uma espécie de câmara de estilo medieval, com paredes de pedra, pouco iluminada por velas colocadas ao longo das paredes. Eu descubro de onde os gemidos estão vindo. Vários outros estão acordando ao meu redor também e, como eu, estão todos vestidos com túnicas brancas curtas. Em comparação com os avatares que usávamos em Elysium, mesmo em nossas formas básicas, esses “corpos” que temos são bastante semelhantes em tamanho, forma e até cores. Alguns são um pouco maiores, outros, um pouco menores, mas todos pálidos a castanhos claros no tom de pele, com cabelos que variam de branco a preto, com predominância de castanho, ruivo e loiro. Isso não chega nem perto da vasta gama de tamanhos e formas que os avatares podem ter.
Tão sem graça.
Pelo lado bom, há algumas mulheres aqui entre os homens que eu facilmente identifico como gostosas. Mas não tenho ideia de onde todos nós viemos parar, mas me parece que os corpos são tão desconfortáveis para todo mundo quanto o meu é para mim.
Eu me esforço para ficar em pé e faço isso de forma muito instável. Todo o lugar exala uma vibração da era visceral, e o ar cheira a umidade e mofo. Esse cheiro não pertence ao mundo virtual com o qual estou familiarizado, o mundo que eu conhecia. O chão áspero raspa minha pele quando me levanto. Não há vibração em nada, nem mesmo em meus colegas. Encontro o olhar de uma das mulheres perto de mim, mas está em branco, confuso, como se não houvesse ninguém lá.
É isso? É este o mundo real em que estamos destinados
