el artículo del periódico que había forzado mi decisión hacía tantos años. Ahora, el artículo podría ser una confirmación de que Austin era exactamente quien sospechaba. No fue difícil de encontrar entre los recortes cuidadosamente doblados. El titular en negrita brillaba como un faro en la noche.
EL SENADOR QUINN IMPULSA UN PROYECTO DE REFORMA FISCAL HISTÓRICO EN LOS PRIMEROS 90 DÍAS
Leí el artículo, no particularmente interesada en recapitular detalles sobre un proyecto de ley que finalmente llevó a nuestro país a una recesión. Estaba más interesada en los detalles sobre la foto junto con el artículo.
Mis ojos escanearon la imagen. El cuadro congelado eran Fitz, su padre y la joven esposa de Fitz, embarazada. Los periodistas los rodeaban con micrófonos dirigidos al senador Fitzgerald, mientras descendían por los escalones del edificio del Capitolio. Mi corazón se contrajo cuando los viejos celos se llenaron de mí al verla de nuevo. Definitivamente era bonita, pero no era por eso que me molestaba. No me gustaba la mujer de cabello oscuro porque tenía la vida que yo había soñado.
De nuevo, ¿Cuál era su nombre?
Tan aguda como era mi memoria en ese momento de mi vida, de alguna manera logré bloquear ese pequeño detalle.
Alejando mi mirada de la foto, pasé el dedo por el texto del artículo, deteniéndome cuando encontré el pasaje que estaba buscando.
“Les puedo decir que tenemos un interés continuo en construir sobre el éxito del proyecto de ley. Estamos dedicados a mejorar el código tributario para las familias trabajadoras y las pequeñas empresas de los Estados Unidos”, dijo Quinn en un comunicado. Cuando se insistió para obtener más detalles, ninguno se presentó. En cambio, el candidato senatorial Quinn desvió la atención hacia su nieto que pronto llegará, aprovechando la oportunidad para jactarse de cuánto invierte el partido republicano en su candidato. "Si bien me encantaría hablar más sobre esto, tengo un compromiso previo que alcanzar. La esposa de mi hijo espera un bebé en unos meses. Las esposas de los republicanos del Senado están entusiasmadas con el pequeño Austin y han planeado un baby shower”.
Austin
Esa era toda la confirmación que necesitaba. No había cómo negarlo. El chico que había aparecido en mi puerta era, de hecho, el hijo de Fitz. Cerré los ojos, respiré hondo y me pellizqué el puente de la nariz. Exhalando, lentamente miré hacia el techo.
¿Cometí un error hace tantos años? ¿Debí habérselo dicho? ¿Debí haber luchado más por Fitz?
No sabía cuáles eran las respuestas, pero de repente tuve que justificar mis acciones. Pensé que había hecho lo correcto en ese momento. Tenía a mis padres para que me ayudaran en todo mientras Fitz no tenía a nadie. Mis padres apoyaron mi elección. Pensé que había tomado el camino desinteresado, pero ahora no estaba tan segura. Lo que una vez vi como una decisión noble parecía que estaba a punto de estallar en mi cara.
Eché un vistazo a la botella de cerveza, ahora tibia, que no había tocado y seguí las líneas de condensación agrupadas alrededor de la base. Una pequeña corriente de agua se abría paso lentamente hacia el borde de la mesita de noche. No había un patrón sin ton ni son. Simplemente se acercaba al borde. El agua siempre encontraba un camino. Deseaba que mi vida fuera tan simple, tener esa fuerza gravitacional que me empujara hacia un destino.
Estaba muy confundida. Hacía diecisiete años confiaba en mis padres para que me asesoraran. Ahora me encontraba sola, buscando una guía que nunca llegaría.
5
El lunes por la mañana me senté en mi escritorio con Joy ubicada frente a mí, su cara mostraba el horror cuando terminé de contarle sobre el fin de semana. El nudo de temor que se había formado en mi estómago el viernes por la noche, todavía estaba allí, pero empeoraba con cada hora que pasaba.
Kallie había llegado a casa del baile a tiempo, tal como lo había prometido, y nos habíamos quedado despiertas hasta pasadas las dos de la mañana, viendo nuestros musicales favoritos. Elegí ‘Newsies’ para ver primero, era la historia vagamente basada en la huelga de los New York City Newsboys de 1899. Como la veía, nadie podía resistirse a un joven Christian Bale. Ella escogió el segundo musical de la noche: ¡Mamma Mia! De todas las cosas que pudo haber escogido… Esa sola era mi suerte. Me retorcí incómodamente durante toda la segunda película, la trama golpeaba demasiado cerca de casa. Ahora no podía sacar de mi cabeza la maldita canción de la banda sonora de la película.
Había habido muchas oportunidades entre entonces y ahora para contarle sobre Austin y la verdad sobre su padre, pero me acobardaba cada vez que las palabras comenzaban a formarse en mi lengua. Simplemente no podía decirle. Como resultado, pude escuchar un sermón de Joy.
“Cadence, esto es malo. El senador Quinn es su padre, el hombre que se opone firmemente a todo lo que defiende los ‘Soñadores de Dahlia’. Cuando descubra a Kallie y se entere a qué te dedicas, me gustaría decir que tal vez suavizaría su postura, pero el hombre parece despiadado”. Joy hizo una pausa y se estremeció. “Dejando a un lado las implicaciones políticas, debes ir a ver a Fitz. Ya pasó mucho tiempo”.
“¿Y decir qué? ‘Oye, ¿te acuerdas de mí? ¿Esa estúpida chica que destruiste un verano hace diecisiete años? Bueno, eres el papi de mi bebé’. Vamos, Joy. Probablemente ni siquiera se acuerda de mí. No necesito ir a ver a Fitz, pero necesito contarle a Kallie”.
“Entonces, ¿por qué no lo has hecho todavía? Ella tiene que saber antes de que ocurra algo loco. ¡Dulce Jesús! ¿Te imaginas qué pasaría si ella termina saliendo con Austin?”.
Apreté mis labios en una línea rígida.
“Cree en mí, es todo lo que he pensado durante días. Simplemente no sé cómo decirle. Salí a correr ayer por la mañana. Necesitaba algo de ‘mi tiempo’ para aclarar mi mente. No funcionó, así que fui a correr otra vez por la tarde. Estoy segura de que los muchachos que cuidaban el césped alrededor del Monumento a Washington pensaron que estaba loca. Debo haberlos pasado veinte veces.
“¿Qué estuviste haciendo todo el camino hasta allí?”, Joy preguntó con el ceño fruncido.
“Hay una construcción en mi vecindario y tienen todas las aceras bloqueadas. Correr por el centro comercial hubiera sido más fácil. De todos modos, estaba lista para decirle a Kallie cuando volviera a casa, pero luego me congelé”.
Joy sacudió la cabeza.
“Todavía creo que deberías decírselo a Fitz. No solo a Kallie. Austin también debería saberlo. ¿Y si él siente algo por ella?”.
Bajé la cabeza y la golpeé en el escritorio.
“¿Tenías que recordarme eso también?”. Gruñí.
“Oye, sé que estás en una situación difícil. Solo trato de ayudarte a verlo desde todos los ángulos para que…”.
“¿Hola? ¿Hay alguien ahí?”, una voz femenina llamó desde afuera de la puerta de mi oficina. Joy dejó de hablar y las dos nos volvimos para ver quién era. Cuando nadie entró, me puse de pie y salí al pasillo.
Una mujer con una niña miraba por las puertas de madera desgastadas de la oficina al final del pasillo. La pequeña niña sostenía una muñeca de aspecto irregular fuertemente pegada a su pecho. Miró a su alrededor, parecía confundida cuando la mujer que sostenía su mano la arrastró de puerta en puerta.
“¿Puedo
