half geneig om na hom te luister, maar dan staan sy beslis op. Sy sal haar nie weer so maklik van stryk laat bring nie.
Die brief is gestuur en gespanne het Aletta op ’n antwoord gewag. Tien dae het verbygegaan sonder dat sy iets van Frans Naudé gehoor het. Die volgende Vrydagoggend is sy vroeg saam met Susan dorp toe om by die poskantoor navraag te doen, maar die posmeester verseker haar dat daar geen brief vir haar gekom het nie.
Is hy miskien weg, wonder sy, dat hy nooit die brief gekry het nie, of is dit sommer net van pure moedswilligheid dat hy nie antwoord nie? Sy het baie lus en stap reguit na Gawie toe en sê dat hulle die aanbod sal aanvaar.
Net buite die poskantoor loop sy ’n ou vriendin van haar ma raak wat haar nooi om ’n koppie tee saam met haar te gaan drink. Aletta is bly om haar te sien en aanvaar dadelik die uitnodiging. Sy is warm van al die rondjaag en dit gee haar ’n kans om bietjie af te koel voordat sy vir Gawie sien.
Terwyl hulle tee drink, kom twee mans die kafee binne. Sy herken Jan Gouws dadelik, maar hy sien haar nie raak nie en stap na ’n tafeltjie aan die ander kant van die vertrek. Die man by hom lyk vaagweg bekend – sy is seker sy het hom al vantevore gesien, maar sy kan nie onthou waar of wanneer nie. Toe sy en haar ma se vriendin uitstap, kyk die man op. Hy aarsel ’n oomblik toe hy Aletta sien, toe knik hy effens. En skielik weet Aletta wie hy is en waar sy hom laas gesien het. Dit is die jong geoloog wat kort voor haar stiefpa se dood grondmonsters op Tiervlei en party van die ander plase in die omgewing kom neem het. Hy was ’n paar dae op Tiervlei en het ’n hele paar keer saam met hulle geëet.
Wat sou hy en Jan Gouws so druk bespreek? Sy dink weer aan hulle gewese bestuurder se woorde dat hy planne het met Tiervlei wat hulle ryk sal maak, en in die helder sonskyn ril sy skielik soos iemand wat koud kry.
Toe Aletta buite kom, noem iemand haar naam. Sy kyk om. Dis Jan Gouws wat vinnig na haar toe aangestap kom. Haar eerste impuls is om dadelik verder te stap, maar sy dwing haarself om te bly staan.
“Hallo, Aletta,” groet hy hartlik, asof daar nog nooit enige probleme tussen hulle was nie. “Ek hoop dit gaan goed met Tiervlei se boere.”
Sy ignoreer sy uitgestrekte hand. “Baie goed vandat jy weg is, dankie. Wat wil jy van my hê?”
Sy sien hoe die hartlikheid uit sy gesig verdwyn en kortaf sê hy: “Ek het ’n belangrike boodskap vir Frans Naudé. Waar kan ek hom kry?”
“Waarom vra jy nie sy prokureur nie? Hy sal jou sy adres in Amerika gee.”
“Jy weet net so goed soos ek dat Frans Naudé nie meer in Amerika is nie,” sê hy bars.
Sy staar hom ’n oomblik aan, dan sê sy kil: “Jy weet blykbaar meer as ek. En terloops, die polisie soek nog altyd na daardie beeste van ons wat weggeraak het.”
“Laat hulle maar soek,” sê hy. “Toe maar, ek sal gou genoeg uitvind waar Frans Naudé is. Maar pas op. Jy sal nog jammer wees oor jou koppigheid.”
Bewend van ontsteltenis stap sy weg. Dreig Jan Gouws haar? Sy is nie bang vir hom nie. Maar sy is tog bewus van ’n vreemde, onverklaarbare gevoel van onheil.
Moenie verspot wees nie, sê sy vir haarself. Moenie toelaat dat jou verbeelding met jou op loop sit nie. Jy hoef jou nie aan Jan Gouws te steur nie.
Sy sal nou dadelik met Gawie gaan praat, besluit sy. Sy sal hom van Jan Gouws se dreigemente vertel, ook van die jong man wat saam met hom tee gedrink het. Hy sal haar gerusstel. Hy sal weet of Frans nog in Amerika is, of reeds op pad huis toe. Op pad huis toe? Net die gedagte laat haar hart vinniger klop. Maar van watter belangrike boodskap praat Jan Gouws?
Gawie is nie in sy kantoor nie. Hy is in die hof en sy tikster weet nie wanneer hy terug sal wees nie. Aletta is teleurgesteld, maar sy wil nie wag nie. Sy sal gou haar inkopies klaarmaak en dadelik plaas toe gaan. Gawie sal seker die naweek kom kuier, dan kan sy met hom gesels.
Toe sy ’n halfuur later weer by die motor voor die poskantoor kom, sien Aletta tot haar ontsteltenis dat die Chev nie één nie, maar twee pap bande het. Is dit Jan Gouws se werk? dink sy dadelik. Dan ruk sy haarself reg. Die bande is nie meer nuut nie, sy het seker êrens ’n stuk draad of ’n paar geroeste spykers opgetel. Gelukkig is daar ’n garage naby waar sy die bande kan laat regmaak.
In elkeen kry hulle ’n lang, splinternuwe spyker.
Peinsend ry Aletta terug plaas toe. Sy ry vinnig, maar nog nooit was die pad so lank, of was sy so bly om Tiervlei se huis te sien nie. Jim kom haar tegemoet en help haar om haar pakkies in te dra.
“Ek het al onrustig begin word,” sê hy. “Was daar weer ’n donkie op die pad?”
Sy wil haar eers vir hom vererg, maar sien die fyn glinstering in sy oë, die effense glimlaggie om sy mondhoeke, en sy grinnik onwillig.
“Nee, maar ek het ander moleste gehad.” Sy vertel hom van die twee pap bande en in die studeerkamer haal sy die twee lang, blink spykers uit haar handsak en wys dit vir hom. “Daar was een in elke band.”
Hy neem die spykers by haar en bekyk hulle fronsend. “Wat beteken dit?” vra hy, en sy gesig is skielik streng.
Sy haal haar skouers op. Sal sy hom alles vertel, of moet sy liewer eers met Gawie praat? Sy weet nie tot wie sy haar op hierdie oomblik moet wend nie. En Frans Naudé, die man wat haar moet help en bystaan, is baie ver weg en blykbaar totaal onverskillig oor wat met hulle gebeur. Sy voel skielik die trane agter haar ooglede brand en draai vinnig weg, skaam en ontsteld dat Jim haar só moet sien. Dan voel sy sy hande op haar skouers, sterk en tog sag, en hy draai haar so dat hy weer haar gesig kan sien.
“Wat makeer?” vra hy sag. “Wat het nog gebeur?”
Sy kyk op na hom, en haar hart klop onstuimig. Sy is bewus van sy nabyheid en daar is iets in die blougrys oë wat so besorg in hare kyk wat haar met ’n skielike opwinding vervul. Haastig staan sy terug en hy laat haar dadelik gaan.
“Ek is sommer verspot,” sê sy. Meer beslis vervolg sy: “Ek is ook vies omdat ek nog niks van Frans Naudé gehoor het nie. Hy verwerdig hom sowaar nie eers om my brief dadelik te beantwoord nie.”
“Die brief is seker net vertraag. Maar jy het my nog nie vertel wat gebeur het nie.”
Aletta tel haar handsak en van die kleiner pakkies op.
“Ek sal jou later vertel. Ek gaan net vir Ta’ Lettie groet en van my dorpsklere ontslae raak.”
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги,
