te sê, aangesien dit tog prekerig sal wees. “Jy dink hopelik nie aan tou opgooi, en dit so gou al nie,” volstaan sy.
“Natuurlik nie. Waarvan lewe ek dan? Jy moet dink die moeilikheid met Tom het my verstand aangetas.” Sy loop ’n halwe tree voor Brenda. “So erg was dit nou darem ook nie. Of dalk was dit so erg, maar die lewe gaan aan.” In die herfsoggendlug klink haar stem gesmoord. Miskien is dit maar omdat sy haar ken laat sak het. Babs se ou bekende manier van loop, heupe los, verloklik op ’n effens lomp manier.
“Mevrou Kilian, juffrou Rabie,” groet Pressly formeel toe hulle in sy kantoordeur staan. Dis meteens duidelik dat daar ’n groot skroef los is. Die vertrek is in ’n chaotiese toestand, en ’n gapende gat in die plafon verraai die hele waarheid.
“Inbraak,” knik Hans Pressly toe hulle, paslik geskok, uitvra. “Dis nou al wat ek nog op hierdie bloue Woensdag nodig het. Veral die onvervangbare bekers en trofeë.” Hy beduie na die oopgebreekte glaskas. “En tot die blinding.” Môrelig, buite salwend maar hier binne ongenadig omdat dit die kaalheid van die enkele groot venster beklemtoon, stroom oor hulle.
“En die klaskamers?” vra Babs, tog begaan oor haar sogenaamde rommelhoop.
“Nee wat, te min van waarde daar. Net my kantoor en die sekretaresses s’n het deurgeloop. Ook die personeelkamer, waar ons enigste oorspronklike skildery gevat is. Wat jou klaskamer betref, mevrou Kilian, enige inbreker sou dink daar was reeds ’n ander een voor hom.”
Dat hy op hierdie tydstip humor aan die dag kan lê, gee dalk meer van sy persoonlikheid en veerkrag te kenne as die erns wat gister oorheers het. Sy kry die idee dat hy in teerheid sal kan swig. Maar nie hier en nou, en beslis nie teenoor haar nie.
“En die balk,” beduie hy na ’n rou dwarsstreep aan die rand van die plafon. “Dit was losserig en ek wou al daarna kyk voor dit op iemand val.”
“Kry ’n skrynwerker,” raai Babs aan.
Dalk kom sy makliker oor dinge omdat haar denke in kompartemente werk. Wat ’n gawe is, reken hulle pa die prokureur, dan kwel sy haar oor een ding op ’n slag.
“Ek sal,” belowe hy. “As ek self probeer, kry ek dalk ’n balk in my oog.”
Brenda glimlag waarderend oor die tweede kwinkslag. “Waar begin ons?” vra sy prakties. “Jy het verseker al die polisie gebel.”
“Ja, hulle is op pad. Ons benodig die saaknommer vir die versekering.”
“Ek sê eers toedeldoe, my mensies wag. Skrou as ek moet help.” En hiermee ontsnap Babs ongepla.
“En ons het pas na rekenaars oorgeskakel, soos ek jou gister gesê het.” Pressly begelei Brenda stoeplangs na die kantoor direk langsaan, eweneens in chaos. Hy beduie spytig na die kaal kolle waar twee rekenaars gestaan het. “Die elektriese tikmasjien is darem oorgelos, maar niemand kan of wil meer daarop werk nie.” Inderdaad staan dit onaangetas onder die liggrys oliekleedjie.
“Dit pas my. Is die rekenaarwerk gestoor?”
“Ja, mevrou Clutie is so manies daaroor dat sy haar geheuestokkie huis toe vat. Ons kan dit so gou moontlik by haar kry.”
“En waarop oopmaak?” vra Brenda te midde van die nuuskieriges wat aangroei, hetsy ouers, personeel, leerders of werkers. Die middeljarige faktotum kyk veral geïnteresseerd na alle fisieke skade waarvoor sy handvaardigheid benodig kan word.
“Jy is reg, waarop? There’s a hole in the bucket, dear Liza.”
Dalk is die rampspoed die beste medisyne om aan die gang te kom. Die tikmasjien werk immers, al sal sy eers weer daaraan gewoond moet raak. Daar is briewe wat beantwoord moet word en waarop Pressly in potlood konsepantwoorde aangedui het. Ook ’n stapel nuwe pos wat deur die bode ingebring word, in ’n eie possak met ’n slotjie.
Daar is oproepe om te maak, waarvan hy ook ’n lysie gemaak het. Fondse waarvoor kwitansies uitgeskryf moet word. “Ek word altyd gespot oor my lysies,” sê Pressly toe Brenda haar waardering hieroor uitspreek. “Maar ons moet seker eers die sirene druk om die eerste periode te laat afskop.”
Mevrou Clutie se taak, raai Brenda, en is bly toe Pressly dit self doen. Die aardige geloei galm oor die terrein en tot in elke hoekie, sodat die omstanders onwillig verkas.
“Al wat ons nou kan doen, is om te keer dat die dag verder uitrafel,” filosofeer hy asof hy homself moed wil inpraat. “Ek sal baie bly wees, juffrou Rabie, as jy net ’n draai by die kleuterskooltjie kan maak en kyk of alles op koers is. Weet jy waar dit is?”
“Ja, ek het gesien waar die kleintjies begin maal. Naby Babs se klaskamer.”
“Kyk asseblief veral of …” Hy breek stomp af, en sy raai: sy dogtertjies. Sy knik begrypend, en hy lyk dankbaar. Hy durf hulle immers nie uitsonder of voortrek nie.
Sy is lankal terug voor die tikmasjien, waar sy te midde van polisie-bedrywighede met haar eie taak aangaan, toe sy nog terugdink aan die Pressly-dogtertjies, ongeveer ses en vier jaar oud. Die eenderse rokkies het gehelp dat sy hulle as sussies plaas. Origens lyk hulle nie sterk eenders nie, soos sy en Babs ook. Die omgekeerde geld egter, naamlik dat die oudste enetjie donkerder is, soos die pa, en die jongste een blond, seker soos die ma. Wie se idee is die eenders aantrek? Sy moet terugdink aan die bohaai toe haar ma eenkeer eenderse truie vir haar en Babs laat brei het. Die grootste teenstand was van Babs se kant, wat nie soos die “pipsqueak” wou aantrek nie. Brenda moes toe oor jare heen twee truie opdra. Besonder kleurryk, bygesê.
Pressly se tweetjies het rustig gelyk en was goed genoeg versorg. Nie onberispelik nie, veral die poniesterte, maar hulle was immers omring deur ander kleintjies wat ook nie almal uit ’n prenteboekie stap nie.
Besig met inkleur, het hulle nie veel aandag aan Brenda gegee nie sodat sy net vir die “tannie”, self ’n moeder, kon sê dat meneer Pressly net wil weet of alles reg is. Sy het wel ’n lysie van benodigdhede teruggebring, maar “Niks dringends nie, ek het gehoor van die inbraak en Meneer is seker baie besig”, sodat Brenda besluit het om self namiddag die goed te gaan koop as niemand anders kan nie.
Namiddag. Vreemde gedagte. Twee dae gelede, op die bloue Maandag, was sy nog by haar pa en Neels op kantoor, en die opstandige kroontjie teen Neels se voorkop het haar geboei terwyl sy haar verby sy oop kantoordeur haas om vroeg namiddag klaar te kry sodat sy gisteroggend nie sou hoef in te gaan nie. Hy het skaars opgekyk.
Met die forensiese span nog besig met vingerafdrukke, is daar nie tyd om personeelkamer toe te gaan vir lang pouse nie. Eintlik sien Brenda daarteen op. Nuwe, vreemde gesigte. Sy het nooit besef hoe beskut sy eintlik lewe nie. Die vreemdheid en ontwrigting oorval haar nou eers ten volle, en die tikstoel is die enigste plekkie wat reeds deur haar makgemaak is. Op hierdie oomblik is dit haar wegkruipplek. Selfs die foonoproepe is in orde, want sy hoef nie te glimlag nie, net professioneel vriendelik klink. Niemand hoef te weet dat sy haar pad deur ’n admin-oerwoud aan ’t oopbeur is nie.
Dis nogal Pressly self wat vir haar ’n koppie tee bring. “Jou suster wou, maar ek was reeds op pad hierheen. Het net gaan kyk of alles in die personeelkamer reg loop.”
“Mevrou Heunis het gebel om te sê sy sal môre weer op haar pos wees,” kan Brenda darem berig. Niemand kon oor die nuus blyer wees as sy self nie. “Sy het gehoor van mevrou Clutie se seun en kwel haar oor hoe julle hier regkom. Sy was geskok om nog van die inbraak ook te hoor.”
“Laat ek raai: Sy was veel
