в серых плащах. Те как будто молча подтверждали его слова. – Я ни погулять не смогу, ни в школу пойти, ни в гости к Клэри…
– Ну? По-твоему, Клэри с ними не справится? – Изабель, сдаваясь, подняла руки. – Ладно, иди. Только я тебя одного не отпущу.
– Возражаю, – встрял мистер Арчер. – Наши дела не касаются Сумеречных охотников. На встречу придут Дети ночи.
– Я не…
– Закон дает нам право самим улаживать дела, – чопорно напомнил мистер Уокер. – Если они целиком касаются нашего вида.
– Дайте минутку, – попросил Саймон. – Мне надо поговорить с Изабель.
На мгновение над столиком повисла тишина. Жизнь вокруг шла своим чередом: в близлежащем кинотеатре закончился сеанс, и в кафе повалили новые посетители, официантки разносили дымящиеся тарелки с едой, за соседними столиками смеялись и болтали парочки, позади стойки перекрикивались повара. На Саймона и Изабель никто внимания не обращал, никто не видел ничего подозрительного. К маскирующим чарам Саймон привык, но с Изабель его порой не оставляло чувство, будто суетный мир остается за стеклянной стеной.
– Будь по-вашему, – отступил мистер Уокер. – Однако наш хозяин не терпит задержек.
Рабы, словно памятники, встали у двери, совершенно не обращая внимания на порывы ледяного ветра, когда кто-то входил в кафе.
– Не бойся, – успокоил подругу Саймон. – Мне не причинят вреда. Не посмеют. Рафаэль помнит про… – Саймон неловко указал себе на лоб. – Про это.
Потянувшись через стол к Саймону, Изабель смахнула челку у него со лба – жестом скорее формальным, нежели трепетным. Саймон на Каинову печать насмотрелся в зеркало. Метку словно нарисовали тонкой кистью и чернилами. Она слегка меняла форму, как образ в облаках, и при том же всегда оставалась грозной – будто предупреждение на неведомом языке.
– Оно… действует? – прошептала Изабель.
– Рафаэль считает, что да. И я склонен соглашаться. – Саймон отвел ее руку. – Все будет хорошо.
Девушка тяжело вздохнула:
– Как опытный охотник, предупреждаю: не глупи.
Саймон сжал в руке ее пальцы:
– Брось. Тебе самой интересно, что на уме у Рафаэля.
Похлопав его по руке, Изабель попросила:
– Как вернешься – расскажешь. Сразу позвони мне.
– Позвоню. – Встав, Саймон застегнул куртку. – У меня просьба. Точнее, несколько просьб.
Изабель посмотрела на него со сдержанным любопытством:
– Выкладывай.
– Клэри сегодня собиралась на тренировку в Институт. Не говори, куда я пошел. Нечего ей попусту волноваться.
Изабель закатила глаза:
– Ладно, не скажу. Что дальше?
Наклонившись, Саймон поцеловал Изабель в щеку:
– Попробуй здешний борщ. На вкус – фантастика.
Мистер Уокер и мистер Арчер оказались не самыми разговорчивыми проводниками.
