но спокойный и насмешливый тон колдуньи тут же изменяет атмосферу.
– Ну, бывает и хуже. – Улыбается колдунья, и тут же отвлекается на другие мысли. – Вот что, мальчишка, посиди здесь, никуда не уходи. Я сейчас вернусь.
Женщина поражает. Но к неожиданности мальчика, больше всего удивляет ее спокойствие, а не ее необычная красота, и даже не ее поразительная колдовская сила. Сам он едва может пошевелить хотя бы пальцем, еще только начиная справляться с оцепенением, а колдунья, еще раз легко сверкнув улыбкой, начинает парить и все быстрее уносится вверх, к пушистым кронам высоких деревьев. И мальчик, не зная обиды, остается дожидаться возвращения колдуньи, пересиливая страх перед ее магической силой желанием выказать свои благодарности.
Старик до возвращения колдуньи успевает проползти по широкой ветви к стволу и садится, крепко обхватив прочный, торчащий у плеча сук. Оседлав ветку, он спокойно ждет, и когда спутница, паря в воздухе, с улыбкой садится рядом, старик глядит на нее спокойно, не оставив в лице ни капли той сердитой живости, с какой принудил ее вмешаться в судьбу мальчика.
– Вижу, ты успокоился. – Закидывает она ногу на ногу, всколыхнув подол. – Хорошо. Не хочу видеть твои истерики.
– Истерики? – Отвечает старик. – Ты, как и всегда, торопишься.
Женщина, успевшая отвести взгляд, снова оборачивается к старику и глядит хмурее. А он, поймав ее взгляд, улыбается в ответ так слабо, что колдунья могла бы этого и не заметить, не знай она старика достаточно хорошо.
– Твоя уверенность вновь тебя подводит. – Продолжает он. – Или ты думаешь, что меня так легко вывести из равновесия?
Колдунья хмурится сильней, немного отклоняется назад и скрещивает руки, показывая свое недовольство.
– А чего ты вопил, как резаный?
– Иначе, – перебивает он, – ты бы не перестала болтать, а мальчик бы уже лишился жизни. Хотя, мне и сейчас хочется закричать. Не могу поверить, что ты использовала печать здесь, прямо в лесу.
Переварив сказанное, колдунья снова выпрямляет спину и, вытянув шею, отворачивается с недовольной ухмылкой. Но старик не дает тратить слишком много времени на пустые обиды.
– Ладно, сейчас не время для этого. Идем. – Говорит он, спустя всего мгновение. – Нужно проводить того человека из леса.
Колдунья поворачивает голову, но ничего не отвечает и вновь отводит в сторону взгляд. Старик, вздохнув, отпускает сук и пододвигается ближе к спутнице.
– Ты не настолько глупа, чтобы обижаться. – Заговаривает старик, легко привлекая внимание колдуньи.
Женщина, услышав его, хитро улыбается, но не оборачивается, чтобы не дать старику этого заметить.
– Ты выиграла один спор, я победил в другом. – Продолжает он. – Ты знаешь, что я бы не успел ему помочь.
Колдунья молчит, не оборачивается, и старик, выждав
