Мысленно она уже видела их магазин и совсем не заметила, как Джо вынул из жилетного кармана сверточек, развернул, взял ее за левую руку и… на безымянном пальце Фионы заблестело тонкое золотое кольцо.
– Последний маленький сюрприз, – тихо произнес он.
Фиона посмотрела на кольцо и ахнула:
– Это мне?!
– А кому же еще?
– Джо! – Фиона обняла его за шею и поцеловала. – Какое чудесное кольцо! Я о таком и мечтать не могла. Как называется камень?
– Сапфир. Под цвет твоих глаз. Помнишь синий камень, что мы нашли на реке? Я тогда обещал сделать подарок получше. И вот. Конечно, не из новых. Дай мне время, и я закажу тебе кольцо у лучшего ювелира, а камень будет величиной с шиллинг.
– Вряд ли оно понравится мне больше, чем это.
Колечко было совсем тоненьким, а сапфир – крошечным, как зернышко. Но Фионе оно казалось настоящим сокровищем.
Джо взял ее руку, повертел надетое кольцо. Выждав минуту, он откашлялся и сказал:
– Ты права насчет наших сбережений. Теперь, когда я зарабатываю больше, они растут быстрее. Мы и в самом деле откроем свой магазин раньше, чем думали. А потому… – он посмотрел Фионе в глаза, – я хочу стать твоим официальным ухажером.
Фиона улыбнулась во весь рот:
– Официальным ухажером? Я должна сказать об этом моему па? Это взаправду?
– Взаправду, – ответил Джо, улыбаясь ее недоверчивости. – Конечно, если я еще нужен тебе, глупая девчонка.
– И мне теперь придется отвадить всех прочих ухажеров? Сказать, что им не светит?
– Само собой, – выпучил глаза Джо. – Уверен, они все будут валяться с разбитыми сердцами.
– Ты же это загодя обдумал? – спросила Фиона, не в силах отвести глаз от кольца. – Целый день знал и молчал, а я и не догадывалась. – (Джо кивнул, довольный собой.) – Ты-то хочешь, а я вот пока не решила, – поддразнила его Фиона, пусть не думает, что один принимает решения. – Почему тебе захотелось ухаживать за мной?
– Странный вопрос.
– И все-таки почему?
– Жалко тебя стало. Обычная девчонка. Тебе ж больше никого не найти.
– Не потому, Джо.
– Нет?
– Нет. Другая причина…
– Угу. Твой па мне приплатил.
Фиону разобрал смех.
– Просто ты меня любишь. Так и скажи.
– Кто это тебе сказал? – фыркнул Джо.
– Ты. Что, не помнишь? На реке. Своими ушами слышала. Ты сказал, что любишь меня.
– Вовек такого не говорил.
– Говорил. Ты меня любишь. Я знаю. Скажи еще раз, и тогда я, может быть, отвечу «да».
Джо встал на колени, прижал Фиону к себе и поцеловал. Она вывернулась, требуя:
– Нет, Джо, скажи.
Он снова ее поцеловал.
– Скажи…
Джо заткнул ей рот поцелуем, потом еще одним и
