не стал ничего обещать и просто пошел на звук, взяв курс на семейные покои. Один раз он бывал там – навещал Фергуса, когда тот болел. Он ни разу в жизни не заходил в комнату Шоны, но точно знал, где она расположена. Второй этаж, третье слева окно, выходящее на Ратмор.
– Шона?
Из-за тяжелой, покрытой резьбой двери в конце коридора выглянула мисс Патерсон.
– Полковник сэр Гордон! Что вы тут делаете?
– Я услышал крик. Что случилось?
– Это все сторож.
Хелен отступила в сторону – почти что приглашающий жест. Гордон вошел в комнату. Нед сидел на краю кровати, возвышавшейся в центре комнаты, а Шона стояла рядом с ним и гладила его по плечу.
– Простите меня, мисс Шона, – лепетал он. – Я принял вас за привидение. – Он посмотрел на нее слезящимися глазами. – Я стараюсь спать днем, чтобы по ночам караулить призраков. Я тут не живу, правда. Нет, я бы никогда не осмелился занять комнаты лэрда.
– Все в порядке, Нед.
Он скорбно покачал головой:
– Это чтобы сбить призраков с толку. Чтобы они не знали, где я сплю.
Шона посмотрела на Гордона:
– Я думала, ты уже уехал.
Такого ледяного тона ему прежде слышать не доводилось.
Шона сошла с помоста, но не приблизилась к нему.
– Нужно помочь Фергусу устроиться тут, – сказал Гордон, сдерживая раздражение. Не время сейчас цапаться с Шоной.
– Еще ничего не готово.
– А что нужно сделать?
– Проветрить тюфяки, простыни, вытереть пыль, снять паутину, вымести полы.
– Это все?
– Да, – ответила Шона. Ее лицо было жестким. Она выглядела как будто пережила сотни разочарований, в ее глазах не было ни искорки юмора, веселья.
Гордон внезапно осознал, как скучает по той девчонке, которой она некогда была, по своей верной подруге в грехе и познании.
– Тогда я отвезу его в Ратмор, – сказал Гордон.
Шона сжала в кулаке ткань платья. Девушка, которую он знал, никогда не отличалась сдержанностью. Прежняя Шона высказала бы все, она бы дала волю раздражению, которое он теперь читал в ее глазах.
– Нед, выбери себе комнату на третьем этаже и живи там.
Старый Нед выпрямился и посмотрел на нее. Он явно не брился несколько дней, а одежду не менял и того дольше. Он медленно кивнул.
Неужели Шона настолько глупа, что верит, будто Нед ее послушается?
Она молча подошла к кровати и подняла бутылку виски. Взгляд, которым она одарила Неда, обещал ему продолжительную беседу о вреде пьянства – в другой раз.
– Мы с Хелен пойдем приготовим Фергусу комнату, – сказала она. – Тебе незачем беспокоиться о моем брате.
Она кивнула Хелен – и обе они направились к двери.
– Чем я могу помочь?
– Уезжай. Отправляйся домой. Нам и без тебя хлопот хватит.
– Шона. – Хелен перевела взгляд с него на свою нанимательницу.
