в обрат.
Бордак взглянул на Парфенова.
Тот кивнул.
– Я все понял, Михайло. Ты, Степка, покуда коня тебе приведут, дуй на кухню моего подворья, там ключник. Ты его знаешь, передай, чтобы дал тебе харча на неделю. Сума-то есть?
– Была где-то в доме.
– И суму пусть даст. С ней вернешься сюда. Только быстро, Степка!
– Угу, я мигом.
После обеда дружина покинула село Стешино.
В головной дозор опять вошли люди Ивана Пестова. Проводник Степан Лекан, очень довольный собой, скакал на молодом коне рядом с первым воеводой боярином Бордаком, указывал тропы, сокращающие путь.
Михайло был молчалив. Прежде он опасался за жизнь Алены, теперь его мучили думы о том, как пройдут роды. Парфенов, как уж мог, отвлекал товарища от тяжких размышлений. Впрочем, вскоре воеводе стало не до них.
Торфяное и Гардонка представляли собой жуткое зрелище. Сожженные избы, разграбленные дворы, уничтоженные посевы, трупы в селениях и поле. Тут знатно погуляла орда Девлет-Гирея.
– Надо бы отпеть и похоронить погибших, – проговорил Парфенов.
– Это же сколько времени потеряем, Василь? Мы никак не можем задерживаться здесь.
– А я и не говорю, чтобы хоронила дружина. Как выйдем в Треблино и нужда в проводнике отпадет, то накажу Степану идти в обрат да передать ключнику вотчины, дабы отправил в село и деревню мужиков да священника отца Ефима. Они предадут тела земле по нашим православным обычаям.
Бордак кивнул.
– Это другое дело. Тут я с тобой согласен.
Головной дозор остановился.
К воеводам вскоре подскакал гонец Пестова Федор Верга и доложил:
– Озеро за возвышенностью.
– Что за берега у озера?
– Берега худые, боярин, почти везде осока, только с юга песчаная полоса. Место топкое, до воды пойдешь по колено в иле. Коней напоить можно, ратникам искупаться – нет. Коли делать большой привал, то надо пройти еще с версту. Там будет сухой лес да речушка безымянная. Чуть далее роща. Там отдохнуть можно, – ответил Лекан.
– Говоришь, с версту?
– Угу.
Бордак взглянул на Вергу.
– Ты слышал, что сказал проводник, Федор?
– Да, боярин.
– Делай, как он сказал. Пройди еще с версту, определи подходящее место для ночного привала в роще.
– Понял.
Дружинники прошли мимо озера, берега которого действительно настолько заросли осокой и камышом, что вода была видна только на середине. Но Степан нашел место, где ратники смогли напоить коней. А потом началось редколесье. Здесь росли больше ели, сосны, можжевельник, но были и березы, клены, осины, кусты акации да чубушника. Место сухое, уютное. От гнуса, понятное дело, и тут покоя не было, но все меньше, чем у воды да топи.
Ветер дул в ту сторону, откуда пришла дружина. Это означало, что небольшие костры для приготовления горячей еды развести можно было. Воины принялись собирать валежник, рыть ямы и ставить треноги для котлов, сооружать
