сколько же я тебя не увижу?
– Коли по правде, то, наверное, долго. И родить успеешь, и в себя прийти, и, возможно, на Москву вернуться.
– Что там делать? Подворье-то сгорело.
– Людей мастеровых наймем, они и свои, и наше подворье поднимут. Еще краше станет.
– Как долго тебя не будет. Знаешь, Михайло, об одном прошу. Коли помру я при родах, а дитя выживет, ты уж найди и для него, и для Петруши женщину, которая могла бы стать им матерью.
– Даже думать об этом не смей! Все пройдет хорошо.
– Я тебя на самый крайний случай прошу. Обещай сделать так. Мне от того легче будет.
– Мы будем вместе. Ты, я, Петруша и ребятеночек наш!
– Обещай, Михайло!
– Ты забудь плохое и давай-ка вставай. Жене следует мужа проводить.
– Тяжко вставать, Михайло.
– Надо, Алена.
– Ты не обещал.
– Этого ты не услышишь. Олеся! – крикнул он.
Та быстро объявилась.
– Слушаю, боярин.
– Помоги боярыне встать и выйти во двор. Я буду там ждать.
– Извиняй, Михайло Лексеич, но, может, ей лучше полежать?
– А что повитуха говорит?
Девушка вздохнула и ответила:
– Что двигаться больше надо.
– Ну вот! Зачем тогда лежать? Помогай, и во двор, не спеша, потихоньку.
Бордак вышел из опочивальни, спустился во двор.
Там стоял Огнев:
– Воевода, дружина к походу готова, ждет наказа, – доложил он.
– Погоди немного, Лука.
– Разумею, прощайся, боярин, не торопись. Мы подождем, а утраченное в пути наверстаем.
Бордак немного побыл с семьей во дворе.
Пришло время прощаться. Он обнял плачущую жену, сопевшего Петрушу и сказал:
– Я вернусь. Вы только берегите себя.
Воевода ушел к церкви, где на конях гарцевали опричники, сел в седло.
Парфенов стоял в стороне.
Бордак подъехал к нему и спросил:
– Проводника до Гардонки нашел?
– Нашел. Это Степан Лекан, знатный охотник.
– Где он?
– Да вон, у входа в церковь. Я наказал ему ждать, покуда не позовут.
– С припасами порядок?
– В сумах воинов запас на неделю.
– Этого хватит. Значит, проводник Степан?
– Да.
Бордак взглянул на мужика и крикнул:
– Степа, подойди.
Мужик подбежал к нему. Был он крепок телом, суров лицом, в жилистых руках сжимал топор.
– Зачем топор тебе нужен, Степа? – с улыбкой осведомился Бордак.
– Сгодится, боярин, без него в лесу делать нечего, как и без огнива. Пропадешь.
– Ладно. Дорогу до Гардонки хорошо знаешь?
– Хорошо, не хорошо, а знаю. Там места дичью богатые, встречаются и лось, и косуля. Бывало, я и на медведя
