дело, Степа, предупредить.
Вскоре дружина продолжила переход.
Как и говорил проводник, она вышла к селу Бочарово к заходу солнца. Оно тоже было разорено. За околицей на кладбище воины увидели много свежих могил. Видимо, кому-то удалось скрыться от кровожадных ордынцев. Потом эти люди вернулись и похоронили односельчан.
Ратники приготовились было к большому привалу, но Бордак отдал команду:
– Идем дальше.
Опричники не привыкли прекословить. Дальше так дальше. Головной дозор с проводником пошел вперед, за ним двинулись десятки.
К нужному месту воины вышли засветло.
Степан Лекан указал на рощу и проговорил:
– Самое место для привала, открытое со всех сторон. Ворог не подберется. В роще родник есть. Раньше тут тетерева водились, теперь их нет. А до Треблино лесом ровно пять верст. Тропа есть меж топких мест.
Бордак повернулся к нему.
– Благодарствую, Степан, за то, что проводил. Припасы у тебя остались?
– Остались, а что?
– Можешь возвращаться.
– Почему гонишь, боярин? Дозволь при дружине остаться. У меня к крымчакам свои счеты.
– Не могу. Княжича проси о том. Ты его человек. У него тебе задание.
– А сам-то ты не против?
Бордак посмотрел на проводника и ответил:
– Я не против. Такие люди мне нужны.
– Добро.
Проводник дождался Парфенова, который ездил с дозором смотреть рощицу.
– Василий Игнатьевич, просьба у меня к тебе великая.
– Давай просьбу.
Лекан сорвал с головы шапку.
– Дозволь, княжич, при дружине остаться. Я вам сгожусь.
– Знаю, но надо из Стешино людей отправить в Торфяное и Гордонку, похоронить убитых. А кто передаст ключнику, чтобы тот туда мужиков и священника послал? Только ты.
– Э-э, княжич, один день не срок, похоронить успеем. А мне тут дело найдется. Задание-то нешуточное. Сберечь жизнь самого царя!
Парфенов махнул рукой.
– Ладно, оставайся, если только первый воевода не против.
– Он не против.
– Ну тогда будь при мне.
– Слушаюсь, Василий Игнатьевич, и благодарствую.
– Сейчас передай десятникам, чтобы вели отряды в рощу. Там Пестов покажет, где кому встать.
– Сделаю. – Новый ратник дружины поскакал выполнять поручение.
– Что, просился в дружину твой холоп? – спросил Бордак Парфенова. – Бросил дом, семью. Что за счеты у него с крымчаками?
– Давай разомнемся, Михайло, – предложил княжич.
Воеводы соскочили с коней, пошли по полю, и Парфенов проговорил:
– Дом у Степана, знамо, есть, а вот семьи нету уже пять лет.
– Сгинула? Отчего?
– В те времена голод был. Засуха погубила
