качнула одну и погладила шелковистые перья. Они уже забрасывали свои сети для поимки видений, ждущих своего часа появления при этом тусклом убаюкивающем освещении. Потрогала покрывало, ворсистое и мягкое, где на симметричном орнаменте хлопал крыльями кондор, а верхушки ромбов отправляли на все четыре стороны.
– Необычное имя Кассия, напоминает созвездие Кассиопеи, – произнесла Рита приглушённым голосом, как будто боясь вспугнуть таинственность, наполнившую хижину.
Мигель немного скованно улыбнулся:
– История жизни Кассии и того более! Как из приключенческой фантастики!
На словах Мигеля вошла хозяйка и затряслась от смеха:
– Мои родители были астрономами, – заговорила она на испанском. – Назвали меня в честь их любимого созвездия Кассиопеи. Приехали они сюда, как и вы, в экспедицию. Влюбились в горы и небо, и остались. Здесь родилась я. Однажды, они делали астрономические вычисления в горах, и так и не вернулись. Что с ними случилось, никто не знает, возможно, слились со звёздами и забыли о нашем мире.
Рита ловила каждое слово: «Вот они мифы, которыми наполнена вся здешняя атмосфера, и рождаются прямо при мне!» – думала она.
– В двенадцать лет я осталась одна, – продолжала Кассия. – Меня растили всем посёлком, и я никогда не покидала его. Исчезновение двух учёных никого не обеспокоило, словно они стёрли о себе память. Но родители многому успели меня научить. Я прочитала все оставшиеся записи, и совершенно уверена, они улетели жить на другую планету.
Мигель округлил глаза и подмигнул Рите, но та была полностью во власти необыкновенного рассказа, и не замечала мимики Мигеля.
– В их бумагах остались формулы, как перемещаться в разные измерения, – промолвила Кассия.
– Вы пробовали? – спросила Рита, и сомнение не удалось скрыть.
– Я считаюсь колдуньей, – не ответила напрямую Кассия. – Сама всё поймёшь, если горы примут тебя, – и лукаво глянула на Риту. – Запомни: горы не прощают одного – лжи и зла, – и посмотрела в сторону Мигеля.
Кассия налила им молока и выдала по горячей лепёшке. Постелила Мигелю на земляной пол, Рите на широкую деревянную скамейку, и вручила покрывала из шерсти альпака, они были большими и тёплыми. Рита посмотрела на замысловатые комбинации рисунков: «Наверное, они тоже помогают ловить сны», – подумала она.
Завершив нехитрое гостеприимство, Кассия уселась на пороге с трубкой. Сон Риты «никому» так и не удалось поймать, ей не спалось. Она представляла в красочных образах повествование Кассии, но между всем прочим в голове крутился простой мирской вопрос: «Неужели, за все годы у Кассии не возникало желания посмотреть другие места и города? Тем более, – Рита была убеждена, – родители рассказывали про современную жизнь».
Полежав, она подсела к Кассии и подняла голову: звёзды, огромные, яркие, перемещались и как будто танцевали.
– Звёзды светятся прошлым, – заговорила Кассия, и выпустила кольцо дыма. – Свет солнца
