узницы остались наедине с Рагнором Неро.
Сердце Кармен леденело от страха – и в то же время ее лихорадило. Она понимала, что сейчас наконец-то решится их судьба. Наконец-то станет ясно, что их ждет. И даже угроза самого страшного исхода не пугала Кармен в тот момент: только бы избавиться от неизвестности…
Однако Рагнор Неро не спешил произносить приговор. Он молча смотрел на своих пленниц черными полукружиями стекол, и его лицо оставалось непроницаемым.
Кармен украдкой нащупала холодную, как лед, ладонь Лили и крепко сжала. Так, держась за руки, прижавшись друг к другу, девушки стояли перед страшным человеком – и ждали.
И вот на лице его появилась улыбка – холодная и спокойная.
– Ну что ж, юные леди, надеюсь, вы в достаточной мере освоились в этом гостеприимном доме, – произнес он, и в низком, звучном голосе мага прозвучала легкая насмешка.
– Теперь я расскажу о том, чем вы будете заниматься. Я поручу вам работу в этой прекрасной библиотеке, – говорил Рагнор Неро, не дожидаясь, а, возможно, и не ожидая никакого ответа на свою реплику. – Как видите, здесь очень много книг. А мой предыдущий секретарь оказался никчемным прохвостом, так что мне пришлось его… мммм… уволить. Но оно и к лучшему, верно?.. Такие молоденькие умненые девушки наверняка окажутся куда расторопнее.
Голос мага звучал мягко, едва ли не ласково.
А сердце Кармен оборвалось и ухнуло куда-то вниз. Не может быть!.. Она так ждала развязки… и что же?.. Стало понятно только одно: ПОКА их с Лили не убьют. Но что будет дальше?.. До конца жизни сидеть взаперти в этом страшном доме?.. Опять неизвестность… Только не это!
– Итак, ваши обязанности будут заключаться в следующем, – невозмутимо продолжал Рагнор Неро. Кармен не выдержала.
– Сэр… – робко перебила она. – Сэр, позвольте вас спросить…
Ничего не отразилось на лице темного мага. Продолжая улыбаться, он приподнял руку и сделал едва заметный небрежный жест- кажется, слегка повернул перстень на пальце. И в тот же миг Кармен оплели невидимые нити, заточив в мягкий, но прочный кокон. Кокон быстро и неумолимо сжимался, сжимался, как стены ловушки-тюрьмы – пока Кармен не стало тесно в собственном теле. Кровь прилила к голове, она хрипела и задыхалась. И когда стало казаться, что больше ей уже не сделать ни одного вдоха – нити лопнули, мучительные оковы внезапно исчезли. Кармен рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух. В голове шумело, и Кармен поначалу не видела ничего вокруг – только хаос цветных пятен. Когда мало-помалу зрение восстановилось, девушка заметила Лили: та стояла рядом, бледная как полотно, прижимая ладонь к губам. Маг по-прежнему спокойно сидел на диване и смотрел на Кармен сквозь темные стекла очков. Этот взгляд камнем ложился на плечи, но Кармен все же медленно, с трудом поднялась на ноги.
– Кажется, ты что-то хотела сказать, девочка моя? – обратился к ней Рагнор Неро.
Кармен молчала: ей все
