Все уже ушли?
– Да, время-то к обеду.
– Ничего себе, я отключилась! А у тебя выходной?
– Отгул. Последние недели был аврал, трудились без выходных, так что на сегодня я отпросилась. Хотя у нас это не приветствуется. Как, впрочем, и везде.
– Да, – саркастично изрек Артем. – Народ должен работать, работать и работать. Не отвлекаясь на глупые размышления. Ты не трудишься изо всех сил? Не отдаешь всего себя благоустройству и процветанию страны? Ты недостойный человек!
Он опять подмигнул и сделал большой глоток из чашки.
– На самом деле, во всем этом вроде бы нет ничего плохого, – Даша собрала овощи в миску. – Если бы у людей был выбор. Но им с детства втолковывают истину о неважности каждой отдельной жизни. Есть только главная цель, только общее благо. В итоге это сказывается и на труде, и на мышлении человека.
– Мыслить – дело других, – вмешался Артем. – Даже не дело, а привилегия ограниченного круга лиц.
– Увы, да.
Даша вздохнула и открыла дверцу печки. В клубах ароматного пара появился пирог.
– Разговор разговором, а завтрак – завтраком, – она положила на мою тарелку внушительный кусок. – Только осторожно, горячий.
Пирог оказался восхитительным: мягким, нежным, со сладкими ягодами.
– Обалденно, – пробормотала я с набитым ртом. – Ты чародейка!
– Там нет ничего сложного, – отмахнулась Даша, наливая сиорд себе и Теме. – Суп пока не готов, можно перекусить.
– Это если Вика досидит до супа, – уточнил Артем, откусывая знатный кусок пирога.
Натянулась пауза. Я уже без прежнего удовольствия дожевывала.
– Вроде бы Кристина говорила, что за мной пришлют?
Даша задумчиво покачала головой.
– Да, это странно. Не может быть, чтобы они не догадывались где ты.
– Мне могут быть не рады. Зачем тогда присылать?
Артем хохотнул.
– Это вряд ли. Рады они тебе или нет, ты все равно Дитя Неба. А мы уже убедились, что все Пастыри должны действовать сообща. Или они не будут Пастырями.
– Но я не Пастырь. Меня никто не знает.
– Не важно. У тебя такая же сила. И ты скоро начнешь развиваться не по дням, а по часам. Не забывай про кольцо.
Что-то удержало меня от того, чтобы рассказать им о камне, висящем на шее. Хотя с его помощью я могла бы вернуть им силу. Возможно, это была минутная заминка, и я раскрыла бы тайну, но тут в дверь постучали.
Артем с Дашей переглянулись, и она побежала открывать, а Темка вдруг суетливо подскочил:
– Давай, еще тебе налью.
Я не успела ответить. В прихожую кто-то вошел, и наступила тишина. Сердце екнуло. Я встала и увидела Диму. Глядя только на меня, он шагнул навстречу
– Вика… здравствуй.
Я кивнула.
– Что с тобой? Не рада меня видеть?
