Малеа понял, что действительно слышит музыку. Хотя вряд ли это можно было назвать «музыкой». Безумный лязг, скрежет, грохот раздавались со всех сторон. Что-то, отдаленно напоминающее бой барабанов, беспорядочными волнами вливалось в уши. Гул стоял неимоверный, но поблизости не было видно ни одного музыканта. Стало ужасно жарко. Закружилась голова.
Цвета сливались между собой, смешивались в радужную кашу перед глазами. Там и тут на сцене мелькали разноцветные ленты с юбок танцовщиц. В какой-то момент обе птицы оказались в толпе, завлекая в танец случайных зрителей. Одна мартлета изящно подскочила к Малеа, хватая того за руку. В ту же секунду мир закружился вокруг яркой смазанной картинкой.
Стук крови отдавался в ушах, небывалое чувство восторга заполнило все его существо. Оно манило, увлекало в головокружительный водоворот эмоций. Мартлета утягивала волка за собой, зазывала в тень стоявшего рядом тента. Находясь на грани, Малеа резко выдернул руку из цепкой хватки мартлеты, ее маленькие коготки неприятно пробороздили кожу, оставляя после себя ярко красные следы.
Покачиваясь, будто пьяный, волк выскочил из толпы и отбежал от опасного помоста. Что случилось? Только что он просто смотрел за танцем двух ласточек – и вот уже кружится сам, совершенно не понимая зачем. Оглядевшись, Малеа убедился, что никакой музыки нет и в помине. Однако за площадкой горел какой-то костерок, распространяя вокруг сладковатый запах. Окутанная едким дымом толпа беспокойно двигалась, издавая нечленораздельные звуки.
«Не стоит влезать в это дело», – подумал Малеа, торопясь поскорее покинуть сад.
После произошедшего ужасно хотелось пить, и волк побрел к лавкам со съестным. С жадностью осушив стакан купленного морса, Малеа зашагал в случайном направлении. Правда, бродил наугад он недолго – сам того не заметив, парень набрел на целый охотничий ряд. Шкуры, меха, вяленое мясо, панты и многое другое – прилавки ломились от количества товаров. И, конечно же, торговали здесь в основном небесные волки. Малеа нервно сглотнул – первый же заметивший его продавец потянулся за ножом. Поджав хвост, юноша поспешил отсюда уйти.
– Кулачные бои! Сегодня в небывалой схватке столкнутся наши лучшие бойцы! Делайте Ваши ставки! Не упустите шанс разбогатеть! – зычный голос ударил в уши Малеа аки разряд грома. Высокий дракон с рассеченной бровью стоял у входа на импровизированную арену и зазывал зрителей.
Малеа потоптался немного у изгороди да так и ушел, не понимая, как можно наслаждаться подобным зрелищем.
За ярморочной площадью раскинулся огромный шатер. Любопытный волк зашел внутрь, заплатив за вход всего десять нерлинов. Шло выступление. Труппа бродячих артистов показывала какую-то пьесу. Навострив уши, волк присел на ближайшее свободное место.
Легенда рассказывала о том, как могучий Муг был вознесен в Высший мир фениксами. Малеа впервые слышал подобное. Он всегда считал, что Муг – это просто светило, то, что отличает день от ночи. Вознесение
