соком. Хельга хохотнула.
– Прихожу я в пещеру, где якобы видели бестию, а там несколько юнцов сидят, подшивают голову дохлой виверны к лошади да пытаются крылья привязать. Набеги сорванцы делали на поля, крали скот. А деревенские сами уже додумали, что, дескать, виверна, да огнедышащая, чего отродясь не было, да и больше обычной. Тьфу, слухами земля полнится. Зато работа простецкая оказалась. Я пригрозил соплякам, что сдам их, так они мне голову виверны и отдали. Ее я и показал князю. А почему поленом? Потому что поленом отстегать хотел этих сорванцов. В то время там как раз бард находился в Высоком доме, вот он и сочинил балладу о победе над виверной.
– Да уж… даже разочарована как-то я. – улыбаясь, ответила Сестра ночи. – Помню, у нас тоже был странный заказ. Ведуний часто призывают ко двору, чтобы мы погадали на судьбу, словно ворожеи какие. Так вот, был один аристократ на островах Кверие, он себя тешил ложными предсказаниями. Специально платил, чтобы мы устраивали представления с жертвоприношениями, а перед его свитой говорили, что он скоро станет верховным князем Севера. Глупец.
– Да, видимо, наша работа не сильно отличается…
***
Переправа через реку должна была занять максимум полдня. Мост находился в паре километров от места ночевки, но у компании путь до деревни занял чуть больше времени. Колесо у экипажа Дурфи слетело с оси, и толкать обоз дальше смысла не было. Пришлось Хельге и Дурфи до деревни ехать верхом, чтобы позвать местного кузнеца. Кшиштоф же и оцелоты остались сторожить груз. Вокруг странных гостей деревушки, у которой даже не было названия, толпились дети, бабы и старики. Самая румяная женщина с огромными свиными окороками вместо рук вдруг грубым мужским голосом сказала:
– А, пане сподни работенку сотворити для люду доброгу?
– О какой работенке идет речь, прек… уважаемая дама? – чуть замялся мечник.
– Ишь, како! Дамой величать меня удумал пан путник. Знамо, какое дело! В наши места сповадились чуища ходить. Ходют по ночам да люд добрый кошмарют. Вомпер, не иначе! Как нетопырь летает, волком на луну жёлту воет да девок местных портит! Нашли мы недавно телку растерзанную да телёнка ее не так уж поодаль от деревни. Вомпер, говорю, вам пане добрые!
– А нам-то что с этого? – прошипел Голиаф, поправляя двуручный меч за спиной.
– Как это что?– раскудахталась увесистая «дама». – Мы, пан ольселот, крестьяне. Накормим, напоим, в хате положим. Кинем пару крон в дорогу.
– Ладно, тебе, Голиаф, не видишь, у них беда, – вступился за местных предводитель отряда, – дадите нам двух курей, покормите сегодня, спать положите, а еще фуража бы хорошо в дорогу. По рукам?
Переговорщица долго смотрела своими глуповатыми глазами на протянутую ладонь, сплюнула и пожала ее.
– Рассказывайте, что у вас, – продолжил Кот Кверие. – В деталях.
– Дак говорила же я вам! Вомпер! Не иначе.
– Нет,
