вижу, ты, наконец, вернулся… Ну, чем ты порадуешь своего повелителя? – Фобос сел на трон, и служанка тут же подлила ему вина.
– Веки правь, о мой богоподобный повелитель Фобос, – колдун рассыпался в странных жеманных поклонах, злобно зыркнув на Кира, который не только не склонился, когда его ткнули в спину копьем, но и демонстративно расправил плечи. – Я привез тебе много даров и сокровищ чужой варварской земли… И вместе с этим – новое развлечение… Эти жалкие пленники потешат тебя на новой арене, что строилась по моему приказу. У себя дома они побеждают тварей Равнины, а здесь, для тебя, они будут биться насмерть и выполнять твои приказы, о мой повелитель…
Регина незаметно скользнула в зал. Она, разумеется, опоздала. Принцесса услышала лишь речь про дары, и тихо юркнула за спиной брата к трону матери, что был куда менее заметен по сравнению с троном Фобоса и его наследника, но достаточно ясно говорил о том, что она главная женщина в Империи. Самый легкий, тонкий и неприметный трон Регины пустовал без нее, и девушка не спешила занимать свое место. Все-таки церемония расшаркивания уже началась – стоило подождать определенной паузы. И принцесса встала за плечом Элеонор, которая чуть качнула головой, так что дочь поняла, что ее заметили.
Регина незаметно усмехнулась и скользнула взглядом поверх фиолетовых, почти черных, волос матери на новых рабов отца. Ее взор тут же зацепился за невыразимо грязные, но сильные тела, расправленные плечи и озлобленные выражения лиц. Но больше девушку потряс прямой взгляд одного из самых рослых воинов – так рабы и слуги не смотрят. Видно, как его боятся другие, как смотрят городские жители на «диковинку». Этот воин еще будет много бороться…
Фобос с сомнением посмотрел на рабов за спиной колдуна, и тот поспешил отойти, чтобы Император изучил источник своей новой забавы. Правитель сделал знак сыну, и тот подошел, оглядывая пленных, тоже зацепившись взглядом за прямую осанку Кира. Наследник Фобоса больше походил на отца, взяв от матери лишь цвет глаз. С малых лет Тиррея готовили к тому, что именно он унаследует власть отца, который однажды устанет держать скипетр, однако юноша все острее ощущал, что произойдет это не так уж скоро, а планку требований к нему будут лишь повышать. По взгляду отца принц понял, чего от него ждут, и не заставил себя ждать.
– Сомневаюсь, что из этих свиней что-то выйдет… От них воняет, а выглядят они еще хуже, грязные дикари, – Тиррей обошел пленных и, заметив, что Бех не может стоять ровно, взял копье из рук одного из охранников, ткнув раненного под колено, так что тот с тихим стоном упал.
Дальнейшие события развивались так стремительно, что некоторые даже не поняли, что произошло. Несмотря на магию и кандалы, Кир сумел развернуться и, бросив тело в бок, свалить сына Фобоса на пол, выхватывая его копье, готовясь одним ударом покарать недостойного за проступок. Но тут колдун вскинул руки, и оружие истаяло, а по всему телу варвара прошла волна боли, заставив пошатнуться,
