начнут. Чисто шрапнель…
– Олух, – согласился Шиль. – Вы гляньте, где он свой автомат положил. Ежели что, взять нипочем не успеет.
– Да он, поди, и стрелять-то не умеет, – презрительно скривил губы третий разведчик по прозвищу Хобот. – Оружие наверняка украл, когда в бега подался. А автомат у него зачетный. Не как у нас – арбалеты, луки да дробовик на черном порохе, один на всех. У него же настоящий «калаш». Интересно, откуда такое сокровище у этого чудика взялось?
– Делать-то что с ним будем, Килл? Пристрелим и съедим или живьем возьмем? – Шиль поднял лук и взял чужака на прицел, ожидая приказа командира.
– Убить всегда успеем, – решил Килл. – Сперва надо узнать, откуда такое чудо природы взялось. Да и потом, рабы нынче в цене, сам знаешь.
– Значит, берем живьем, – кивнул Хобот и посмотрел на чужака.
Тот по-прежнему суетился возле своего взрывоопасного очага, даже не догадываясь, что его участь уже решена…
При виде вормов, которые появились внезапно, словно материализовавшиеся призраки, чужак вскрикнул от неожиданности, попытался вскочить на ноги и схватить топор.
– Не дергаться, – Шиль выбил у него из рук топор и ударом в живот опрокинул на землю. – Лежать, сука, если шкура дорога.
Хобот подобрал топор и автомат работяги. Килл тщательно загасил не успевший толком разгореться огонь в очаге и повернулся к чужаку:
– Ты кто такой?
– Ку-кузнец… – Парень так и не осмелился встать с земли, лежал и трясся мелкой дрожью, с ужасом глядя на вормов.
– Кузнец? – командир насмешливо вскинул бровь. – А автомат у тебя как у разведчика.
– Я не разведчик! – Парень с мольбой посмотрел на мутанта и повторил: – Кузнец я.
– Да какой из него разведчик, – вмешался простодушный Хобот. – По всему видать, он же просто придурок, каких поискать.
– Скидывай ватник и портки, – приказал Килл пленнику, бдительно держа его под прицелом дробовика. В складках бесформенной одежды чужака могло прятаться оружие, а за отворотом сапога вполне мог притаиться засапожный нож.
Чужак торопливо выполнил команду, оставшись босиком и в исподнем. Никакого оружия, кроме автомата и топора, у него при себе не оказалось. Зато без мешковатых ватника и штанов стало видно, что он молодой плечистый крепыш лет двадцати с коротким ежиком темных волос. На плече у парня обнаружилась занятная наколка: стилизованная черепаха в овале.
– Это откуда? – Килл с интересом разглядывал татуировку.
– Это… Хозяин так мой забавлялся. Художником себя мнил… Раб я. Беглый, – пленник всхлипнул и поежился. Видно, воспоминания о «развлечениях» хозяев остались не самые приятные.
Килл задумчиво разглядывал парня. Судя по виду, не мутант, а хомо – чистокровный человек. Молодой, крепкий, но в то же время трусливый. Из него может получиться отличный раб. Правда, однажды он уже отважился
