его себе на шею. – А могила… нет могилы… негоже без могилы. Так-так-так… – С трудом переваливаясь по снегу, церковник побрел в глубь кладбища.
Мы с графом вытащили из кареты завернутое в ковер тело и потащили его следом, оставляя на снегу неглубокую траншею. Сзади, зябко кутаясь в теплую шаль, за нами плелась Валия, волоча лопату.
Служитель богов успел срезать немаленький кусок кладбища, дойдя практически до соседней ограды.
– Здесь нельзя… а тут кто-то есть… – Что он там видит сквозь толщу снега, я вообще не понимала. – Ага, вот и местечко. Сейчас все устроим.
Церковник сел прямо на снег и принялся молиться. Прошло несколько минут, мы с графом непонимающе переглянулись – мол, началось уже? Однако потревожить церковника не решились. Тем временем наш спутник поднялся, попросил лопату и с силой похлопал рядом с собой. Под нашими удивленными взорами тонкая верхняя корочка снега с охотой провалилась в пустоту.
– Вот и могилка будет, – довольно потер руки церковник.
Мы втроем с удивлением уставились вниз – таки да, свежевырытая могила. Мало ли какие козыри в рукавах у церковников.
Мы развернули ковер и положили рядом с ямой. Священник внимательно посмотрел на покойного и нахмурился:
– Здесь не нужен ритуал. Он мертвый. Похороните по-человечески и все.
– Козе понятно, что он мертвый. Что значит – ритуал не нужен?
– У тела рядом душа быть должна – ритуал упокоения всего лишь освобождает душу от тела. И она, непривязанная, уходит к богам. А это труп мертвый, я не вижу души.
Интересная новость. Хотя… сам старый граф говорил что-то подобное – что отвязал душу от тела, чтобы освободиться, но это ничего не дало. Поговорив немного со священником, мы убедили его на всякий случай провести ритуал. Тот пожал плечами, но уступил. После церемонии переложили тело в могилу и засыпали холмиком снега. Церковник снова сел молиться. А когда встал, я из интереса разворошила верхний тонкий слой снега и обнаружила под ним мерзлую земляную насыпь. Чудеса.
На выходе расплатились и распрощались со священником и в тягостном молчании поехали обратно в дом графа.
Глава 7
«Ваше сиятельство! Выходите к нам. Не волнуйтесь, на этот раз вы приглашены», – мысленно позвала я, почему-то не сомневаясь, что призрак меня услышит.
Так и есть – почти сразу в гостиной графа из воздуха соткался прозрачный человечек. Живой граф кивком поприветствовал своего мертвого предка, Валия посильнее вжалась в кресло, пытаясь слиться с обивкой. Призрак сокрушенно поцокал языком, присоединяясь к общей атмосфере разочарования.
– Мы вас похоронили, – сухо сообщила я. – Как положено… с ритуалом и священником. Кстати, тот сразу почувствовал, что душа к телу не привязана, а следовательно, ритуал ничего не даст.
Я подвинула кресло поближе к камину и потянула озябшие руки к огню. Валия вспомнила,
