Джек подтвердил слова старого графа, что ей, как вдове и родственнице графа, беспокоиться не о чем.
– Все равно неприлично, – донесся до моего слуха едва слышный шепот.
Я между тем украдкой рассматривала обоих «родственничков». Возможно, мне показалось, однако оба успели слегка успокоиться и сейчас вели себя гораздо дружелюбнее. По крайней мере я неоднократно ловила задумчивый взгляд графа, направленный в сторону девушки. Не выдержав, я улучила момент, чтобы поговорить с молодым человеком наедине, и в пространно-витиеватых фразах намекнула на то, что рядом пропадает весьма неплохая невеста. Граф вдруг улыбнулся и даже позволил себе короткий смешок.
– Я выражусь более кратко, – спокойно ответил мужчина и сделал акцент на второй части ответа: – Я это заметил.
Граф направился к двери, показывая, что разговор окончен, однако, сделав несколько шагов, остановился.
– Не хотите мне помочь? – на удивление мягко попросил он. И продолжил: – Сейчас в доме нет слуг. Я бы очень хотел остаться вечером наедине с Валией…
– Но это же неприлично! – выпалила я точь-в-точь как графиня.
Глаза моего собеседника смеялись.
– Перестаньте, не обижу я вашу подопечную. Мне она давно нравится. А я… просто хочу ее убедить, что не все мужчины одинаковы. Всего лишь. Обещаю – ничего предосудительного!
Я на секунду замялась. Но, в конце концов, разве я не этого добивалась? Кроме того, если граф служит у Сорби, то не должен быть плохим человеком – герцог к себе кого попало не берет. Вздохнув, я кивнула.
– Хорошо. В таком случае, на вас Сорби – сами думайте, как его убрать отсюда. А я в нужный момент исчезну. И смотрите мне. Если что… – Я многозначительно помахала кулаком перед носом Одлера.
Тот даже не поморщился.
– Я прекрасно вас понял, – закончил он и неожиданно пожал мне руку, словно скрепляя сделку. – А теперь давайте вернемся к текущим проблемам. Хочу лично убедиться, что призрак уберется в мир иной.
– Между прочим, я все слышал, – послышался над ухом тихий скрипучий голос призрака. Недовольно поджав губы, дедулька укоризненно качал головой. – О развращенная молодежь!
Я почувствовала резкий укол раздражения.
– И что? Вы против? – несколько грубовато огрызнулась я. – Вроде Валия вам нравилась. Почему ж вы отказываете ей в праве на личную жизнь?
– Не отказываю. Но разве это правильно? Не так полагается ухаживать за дамой. – Старый граф мечтательно прикрыл глаза и продолжил: – Приглашения на танцы, разговоры… сперва в присутствии старших, а затем можно позволить себе увести девушку на минутку на балкон. Получить разрешение навестить утром, принести цветы, позвать на прогулку… о, эти томительные минуты ожидания…
Я нетерпеливо прокашлялась:
– Знаете,
