раз она просила организаторов концертов, чтобы они взяли ее хоть куда-нибудь. Она молча сцепила зубы, когда тучный директор похотливо погладил ее по бедру, и, пересилив себя, согласилась переспать с ним в надежде, что он возьмет ее на крошечную, почти незаметную роль в своей постановке; но он обманул ее, как и многие другие, и Элис долго плакала, запершись в туалете, с отвращением выплевывая в унитаз его нечистоты. Вытерев слезы, она упрямо вставала с колен и, не теряя надежды и веры в себя, до последнего шла к своей цели. Элис сдалась лишь однажды – когда согласилась выйти замуж за Альберта.
Из раздумий ее вывел громкий голос Дайан, попросившей детей вести себя потише. Кевин и Лиззи возились на полу, играя с разноцветными фигурками животных. Элис невольно расплылась в улыбке, наблюдая за тем, как Кевин, поддавшись на уговоры Лиззи, неохотно протянул сестре потертую фигурку слона.
– Держи, но только не потеряй ее. Это моя любимая игрушка, – в устах Кевина это прозвучало как «иглу-у-ушка».
Лиззи с восхищением смотрела на слона, словно держала в руках сокровище. Секунду спустя она со смехом бросилась в другой конец комнаты, ожидая, что Кевин побежит за ней следом. Так он и сделал, сбив на ходу кукольный домик и бирюзовое креслице.
– Ох уж эти дети! Ни минуты покоя, – устало сказала Дайан, качая головой и делая вид, что она рассержена. Элис вновь улыбнулась: она знала, что подруга души не чает в своих детях и готова простить им любую шалость.
– Вы с Альбертом чего-то затягиваете, – Дайан повернулась к Элис, поставив чашку с чаем на кофейный столик. – Ты давно пытаешься забеременеть?
«Я не хочу ребенка от Альберта», – хотела выпалить Элис, но вовремя прикусила язык. Она сказала Дайан, что прошло полтора года с тех пор, как они с Альбертом перестали предохраняться. Это была ложь – Элис по-прежнему пила таблетки втайне от мужа, но Дайан знать об этом было не обязательно.
– Большой срок, – задумчиво протянула Дайан. – Может, вам стоит сходить к врачу и сдать анализы? Если хочешь, я дам тебе номер отличного специалиста.
– Спасибо, Дайан, – с улыбкой ответила Элис, решив не говорить подруге, что за последние полгода они с Альбертом обошли лучших врачей в городе. Все анализы были в порядке; врачи лишь удивленно разводили руками, не понимая, почему Элис никак не может забеременеть. Совсем отчаявшись, Альберт протянул ей брошюрку с рекламой экстракорпорального оплодотворения. При мысли, что он предлагает проткнуть ей матку здоровенной иглой, внутри у Элис все перевернулось. К счастью, ей удалось образумить мужа, напомнив ему, что ей всего тридцать и у них пока нет причин идти на столь крайние меры.
Элис решила сменить тему.
– Дайан, помнишь, ты говорила, что в Альбертине3 открылась новая выставка. Не хочешь сходить?
– Дорогая, прости, но я уже была на этой выставке вместе с Феликсом. Обязательно сходи на нее с Альбертом. Вы будете в восторге!
Элис
Художественный музей в центре Вены.
