и как бы невзначай коснулся ладонью ее дрожащих пальцев. Здравый смысл упорно твердил ей, что в этом жесте не было ничего личного, что на его месте любой мужчина поступил бы так же, заметив, что сидящая напротив него симпатичная женщина обронила помаду, когда подкрашивала губы; но в глубине души Элис продолжала надеяться, что господин Р. разглядел в ней кого-то особенного, что он всерьез заинтересовался ею и в эту самую минуту так же, как и она сама, раз за разом прокручивает в голове их мимолетную встречу.
В дверь позвонили. От неожиданности Элис подскочила на месте. На часах было полчетвертого, она не ждала гостей и понятия не имела, кто это мог быть. Элис поспешно спустилась вниз, на секунду поймав себя на мысли, что вдруг это он – каким-то чудесным образом выведал ее адрес и решил заглянуть на кофе; но, когда дверь открылась, Элис увидела перед собой Альберта. Она поспешно натянула фальшивую неестественную улыбку и чмокнула мужа в губы в надежде, что он не заметил разочарования, легкой тенью промелькнувшего на ее лице.
– Ты сегодня рано, – сказала Элис, приглашая Альберта в дом.
Он вошел в прихожую и, нахмурившись, оглядел ее с головы до ног.
– Ты куда это так вырядилась?
Элис в ужасе вспомнила, что на губах у нее осталась красная помада, волосы предательски растрепались, а ее тело было по-прежнему упаковано в короткое вечернее платье. Элис прижала руку к губам и вымученно улыбнулась.
– Хотела устроить сюрприз. Романтический ужин, – многообещающе сказала она.
Морщинка, пролегшая между бровями Альберта, разгладилась, и он с облегчением улыбнулся.
– А я уж подумал, что ты была у любовника, – издав глупый смешок, он поцеловал Элис в лоб и поставил портфель рядом с ее промокшими туфлями. – Элис, я же говорил тебе надеть резиновые сапоги. Ты могла простудиться! Милая, о чем ты только думала?
– Прости, дорогой, – Элис примирительно чмокнула Альберта в губы. – Что ты хочешь сегодня на ужин?
– Может, закажем пиццу? – неожиданно предложил Альберт. – Откроем бутылочку вина. Ты выглядишь уставшей.
Скорее испуганной, как будто ее поймали на месте преступления, подумала про себя Элис. Несмотря на то что она еще ни разу не изменяла мужу, – не считая того неловкого поцелуя в туалете, – Элис не покидало чувство, что сегодня она переступила черту между фантазией и реальностью, в которой она оказалась неверной женой.
Элис выдавила из себя улыбку и утвердительно кивнула.
– Прекрасная идея. Пойду переоденусь и приму душ, – сказала она.
Элис поднялась в спальню и сняла платье, оставшись в шелковом нижнем белье. У нее была красивая фигура с плавными изгибами. Жуан, ее португальский любовник из прошлой жизни, любил говорить, что она похожа на гитару. Они познакомились в Париже, куда приехали в поисках славы. Они не всегда понимали друг друга, хоть и говорили на родственных языках,
