хотя вокруг них царила недюжинная суета. Все гости стремились уехать раньше десяти часов утра, и лишь одни Циклаури согласились остаться на утренний чай по сердечному приглашению хозяев.
– Я только что видел через окно, – вдумчиво продолжил парень, – как Мгелико Зурабович дал вашему зятю сильную пощёчину. Что-то мне подсказывает, что здесь не всё так просто…
Зелёные глаза Нино загорелись янтарным азартом, когда он озвучил эту мысль. Юноша тоже улыбнулся, когда она посмотрела на него так зазывно, будто продумывала в голове план свержения монархии.
– Что? – сдерживая смех, серьёзно проговорил Шалико. – Что ты так смотришь?
– Ты думаешь о том же, о чём и я? – с надеждой переспросила девушка и дёрнула его за рукав сорочки. Он тяжело вздохнул и закатил глаза. – О, генацвале, ну пожалуйста! Давай расскажем о своих догадках Арсену Вазгеновичу!
Младший Циклаури хотел образумить свою Нино, как случалось всегда, когда в её голову приходила особенно сумасбродная затея, но последнее замечание про станового, по правде сказать, и ему не давало покоя.
– Арсену Вазгеновичу?
– Ну да, а кому же ещё? Он же наш пристав. И потом, невооружённым глазом видно, что он тоже недоверчиво отнёсся к словам Мгелико Зурабовича. Он точно нас поддержит!
С этим юный князь спорить не стал. В конце концов, к кому, как не к приставу, идти со своими подозрениями? Правда… Старый и опытный становой вряд ли станет слушать двух подростков, которых только перестали считать детьми…
А Нино, пожалуй, и вовсе никогда не потеряет своей детской восторженности.
– Ну Шалико! – Заметив, что друг предательски медлил, она ещё раз позвала, но уже более жалобным тоном. – Ну пожалуйста!
– Хорошо, хорошо! Пусть будет, как ты скажешь.
Это было выше его сил. Он сдался почти без боя, всё-таки позволив этой сладкоголосой девице себя уговорить. Так случалось всегда, когда она говорила таким просительным тоном и сдвигала брови домиком. Хоть затычки из воска для себя ищи, как это делали античные воины в греческих мифах, чтобы не слышать дурманящего пения сирен! Эх, ну и плохой же из него вышел Одиссей!
Она захлопала в ладоши и, минуя мельтешивших туда-сюда слуг, потянула его по лестнице на второй этаж в кабинет отца. Там всё ещё располагался Арсен Вазгенович и, должно быть, делал последние приготовления к отъезду. Через прислугу они узнали, что он всё ещё не уехал. Однако когда молодые люди дёрнули ручку двери, комната оказалась закрыта на ключ, и Нино уже потеряла всякую надежду, когда становой всё же показался в другом конце узкого коридора.
Арсен Вазгенович сосредоточенно сверлил глазами пол, поэтому, когда княжеские дети кинулись ему навстречу, они чуть не сбили его с ног. Пристав схватился за сердце и смачно выругался на родном армянском языке, а Шалико принялся извиняться
