la verità. Intanto, preferirei non disturbarla.”
Riley strizzò gli occhi, pensierosa.
Disse: “Sceriffo Wightman, apprezzo la sua preoccupazione. Ma voglio sbrigarmi quanto più possibile, e, per quanto mi riguarda, il primo passaggio è parlare con la madre. Mi piacerebbe andare a casa sua immediatamente.”
Wightman annuì con riluttanza.
“Chiamerò Lauren per avvisarla che stiamo andando da lei” rispose.
Nell’istante in cui tirava fuori il cellulare, il telefono di Riley si mise a squillare. Vide che si trattava di una chiamata di Bill. Resistette all’impulso di rispondergli immediatamente, preferendo trovare un posto in cui potesse parlargli privatamente. Uscì dalla sala conferenze, fermandosi nel corridoio deserto.
La voce di Bill sembrava turbata, quando lei rispose.
“Riley, parlami. Sono impazzendo qui. Meredith mi sta tenendo al BAU, e dovrei fare delle ricerche, ma non so da dove iniziare. Dimmi come vanno le cose.”
Riley aggiornò rapidamente Bill. Gli fornì numerosi dettagli, raccontandogli quello che lo Sceriffo Wightman aveva detto su ciò che era accaduto dalla sparizione di Allison Hillis, rivelandogli anche dei due messaggi. Gli disse anche della condizione del corpo.
“Congelato, huh?” Bill disse. “A quanto pare, forse potrei controllare le vendite dei grossi congelatori, quelli che vengono utilizzati nei ristoranti e supermercati e simili. Forse qualcuno in quell’area ne ha comprato uno di recente. Posso controllare le vendite e gli acquisti locali.”
Riley acconsentì. Sembrava una pista improbabile, ma almeno Bill aveva un posto da cui cominciare.
“C’è altro?” fu la sua domanda.
Riley rifletté per un istante. C’era qualcosa contenuto all’interno di quei messaggi che la stava tormentando.
Lei disse: “Prova a scoprire se c’è un significato alle parole ‘canto della capra.’ Forse fa solo parte della leggenda urbana dell’Uomo Capra. Ma ho la sensazione che ci sia più di questo.”
“Ci penso io” Bill disse.
Poi, un silenzio cadde tra loro.
Questo è il momento in cui dovremmo concludere la telefonata, pensò. Ma a quanto pare, nessuno di loro due era pronto a farlo.
Finalmente, Bill disse ciò che entrambi stavano pensando.
“Questo è strano.”
Riley sorrise.
“Sì, lo è davvero” aggiunse lei.
Bill disse: “Non mi piace affatto restare bloccato qui mentre tu sei via su un altro caso.”
“Lo so, Bill” Riley commentò. “E a me non piace lavorare senza di te. Ma potremmo doverci abituare a diversi cambiamenti ora che …”
La sua voce scemò, mentre si domandava: ora che cosa?
Le cose sarebbero state sicuramente molto diverse se Meredith non avesse chiamato, interrompendo il suo appuntamento a pranzo con Bill. In quel momento, tutta la loro relazione sembrava basata su domande senza risposte.
“Abbiamo molto di cui parlare” Riley disse. “Ma non è questo il momento.”
“Capisco” Bill disse. “Forse stasera.”
“Andrebbe bene” Riley rispose.
Ci fu di nuovo silenzio.
Sta diventando ridicolo, Riley pensò.
Infine, chiuse: “Ci sentiamo presto.”
“D’accordo” Bill disse.
Misero fine alla telefonata. Riley stette a fissare il cellulare per un istante, desiderando che Bill fosse lì con lei adesso.
Quando tornò nella sala conferenze, trovò Ann Marie intenta a chiacchierare, mentre lo Sceriffo Wightman ascoltava. Riley capì subito che Ann Marie stava intrattenendo l’uomo con storie relative al lavoro delle pompe funebri. Lo Sceriffo Wightman sembrava totalmente affascinato.
Riley immaginava che fosse meno incuriosito dalle storie piuttosto che dalla graziosa ragazza che le stava raccontando.
“Dobbiamo andare” Riley si rivolse ai due.
La conversazione terminò, e Riley e i due colleghi si diressero fuori dall’edificio.
Riley continuò a guardare Ann Marie, mentre i tre raggiungevano i rispettivi veicoli.
Piace a tutti, pensò di nuovo.
E a lei piace essere apprezzata.
Riley non aveva mai pensato al fatto che essere piacevoli potesse essere una caratteristica utile nelle forze dell’ordine.
Non pensava che quella collaborazione sarebbe andata molto bene.
CAPITOLO SETTE
La reazione della recluta a ciò che le circondava disse a Riley qualcosa di più sulla nuova giovane partner.
“Oh, che bel quartiere!” Ann Marie esclamò. “Assomiglia molto al posto in cui sono cresciuta!”
Riley guidava, seguendo l’auto dello Sceriffo Wightman, nella zona chiamata Aurora Groves. Ogni cosa sembrava costosa, come nel resto di Winneway. Non si trattava di un complesso recintato e sorvegliato ma era ben progettata con strade curve, ideate per rendere più lento il traffico. C’erano stagni, prati e giardini tra enormi prati.
Se Ann Marie era di un quartiere simile, la deduzione era facile per Riley.
La sua famiglia è ricca.
Naturalmente, Riley non ne era realmente sorpresa. Ann Marie le era apparsa benestante fin dall’inizio.
Mentre Riley continuava a seguire lo sceriffo, Ann Marie tirò fuori il cellulare e si mise alla ricerca d’informazioni sul quartiere, condividendo le sue scoperte con entusiasmo.
“Aurora Groves è molto più nuovo del resto di Winneway. Ascolti, può vedere che alcune delle case sono ancora in vendita. Alcune si possono acquistare per poco più di cinquecentomila dollari, sebbene altre abbiano un costo più vicino ad un milione.”
Ann Marie annuì con approvazione.
“Questa non è la zona più ricca qui intorno. Ma mi piacciono queste case molto più delle vere ville. Quelle mi fanno sempre sentire sola. Sono contenta di essere cresciuta in una zona più modesta come questa.”
Più modesta? Riley pensò.
La zona certamente non sembrava “modesta” ai suoi occhi. Le case erano troppo grandi per i suoi gusti, e non le trovava neanche molto belle.
Molte delle case che aveva visto nel resto di Winneway erano autentiche e storiche, anche se erano arricchite da elementi anacronistici come le piscine. Queste case erano pseudo-tradizionali, e a Riley non piacevano. Ma, apparentemente, Ann Marie si sentiva
